Por qué los Barbarians son el mejor equipo de rugby del mundo (y España no lo sabe)

Los legendarios Barbarians FC jugarán frente a España el 25 de junio en el mítico estadio de El Molinón (Gijón), donde se instalarán por primera vez en sus 114 años de historia unos palos de rugby en el césped. Es la segunda vez que el equipo formado por los mejores jugadores del mundo pisa España, tras su victoria en 2007 frente a la Selección Española en Elche. Como un cometa, ver en directo a un equipo de tales dimensiones sucede una vez cada mucho tiempo, por eso la cita en la ciudad asturiana se puede considerar un evento gourmet en la oferta de competiciones deportivas del más alto nivel.

¿Se imaginan que los jugadores de un All Star de la NBA disputara partidos en todos los rincones del Globo? ¿O que hubiera una Selección de Europa de fútbol que se enfrentara a Brasil o Argentina? Salvando ciertas distancias, esos son los Barbarians, las estrellas del rugby mundial que juegan en algún equipo de Europa y se enfrenta (y gana) a potencias como los All Blacks, Inglaterra, Sudáfrica, Francia… No son los Harlem Globetrotters, son profesionales en activo a los que un club sin sede ni oficina les hace llegar una carta a su domicilio (desde hace un tiempo un email…) y les invita a ponerse la camiseta más icónica de la historia del rugby: las temidas franjas horizontales blancas y negras que originalmente portaban un escudo de dos tibias y una calavera.

El mejor ensayo de la historia es Barbarians

Los Baabaas, como se les conoce, se formaron en Bradford (norte de Inglaterra) en 1890. William Percy Carpmael quería que los jugadores siguieran en activo y divirtiéndose con el rugby al acabar temporada y comenzó a realizar invitaciones para viajar por el país y jugar. Con giras por Navidad y Semana Santa, llegaron a jugar frente a Australia para recaudar fondos para la Segunda Guerra Mundial…

En sus 131 años de historia, los Barbarians han logrado 53 victorias, 42 derrotas y 4 empates y, normalmente, el recuerdo imborrable que el amante del oval tiene de ellos es el considerado 'mejor ensayo de la historia del rugby', el logrado en 1973, en Cardiff frente a los All Blacks, por Gareth Edwards tras pasar el balón por seis jugadores y habiéndose iniciado la jugada en su propia zona de ensayo.

Diego Zarzosa, integrante del reducido grupo de españoles invitado para jugar con los Barbarians, junto a Oriol Ripol (2003) e Isabel Rico (noviembre de 2021), recuerda que la noche anterior a su debut, el 14 de noviembre de 2007, durmió agarrado a su camiseta de barras horizontales blancas y negras. Unas horas después sería Baabaas y aquello es como cuando un piloto de carreras ficha por Ferrari. Y no lo explica el dinero, sino las emociones.

Mientras que en España, como en la mayoría de países sin un fuerte arraigo en rugby, la marca de los All Blacks -y su haka- arrasa sobre cualquier otra, en otros territorios con una mayor cultura sobre el deporte del oval decir Barbarians significa lo máximo. Porque no solo es una selección con los mejores 'rugbiers' del mundo que juegan en Europa, es que su historia y épica han convertido a su camiseta en la más romántica e icónica del mundo del rugby.