Rahm lidera a Europa en una batalla titánica contra Scheffler para ganar la Ryder (16,5-11,5)

Europa recupera la corona del golf mundial tras la abultada derrota en Estados Unidos hace dos años. Después una primera jornada imponente en el sábado (6,5 a 1,5), Europa siguió acercándose a la victoria en la Ryder Cup de Roma. Por la mañana del sábado, Jon Rahm ejerció de líder en los foursome y el equipo del Viejo Continente alargó su dominio (3 a 1). Por la tarde, EE UU, en los fourballs, devolvió el 3 a 1 con un salvador Cantlay en el último hoyo del día. En la jornada del domingo, Rahm se midió al número uno del mundo, Scottie Scheffler, gracias a la confianza de Luke Donald en un encuentro muy igualado.

El vasco cerraría un empate de un valor incalculable para finalizar esta Ryder Cup invicto (dos victorias y dos empates) y sumar medio punto. El español puso el trofeo a tiro de piedra (2,5 puntos) en una nueva exhibición contra las cuerdas, especialmente en el hoyo 18. Los americanos, que no ganan en territorio europeo desde 1993, fueron a contracorriente durante toda esta edición disputada en el Marco Simone de Roma hasta el 16,5-11,5 final.

Scheffle llegó tras sufrir la mayor paliza de la historia de la Ryder Cup. El número 1 del mundo estaba tocado de muerte y quería revancha. No se lo iba a poner fácil Jon Rahm, invicto en esta Ryder Cup. Europa solo necesitaba cuatro puntos y Estados Unidos, 8,5. Así, el equipo de Europa reconquistó la Ryder Cup este domingo tras una larga última jornada de partidos individuales, donde Estados Unidos se resistió a entregar la copa, estirando el desenlace hasta el penúltimo duelo, donde el inglés Tommy Fleetwood lo terminó.

Estados Unidos no logró el milagro

Nunca la Ryder vivió una remontada de cinco puntos en el último día y, con 10,5-5,5 para Europa, la historia no cambió en el Marco Simone Golf and Country Club de Roma. El noruego Viktor Hovland se llevó el segundo partido ante Collin Morikawa y Rory McIlroy y Tyrrel Hatton también ganaron a Sam Burns y Brian Harman. USA siguió su progresión en su juego y alargó la emoción, pero con Europa a medio punto de ganar la Ryder y con cinco partidos por delante, pronto se vio que era cuestión de tiempo.

Después de perder con la mayor desventaja en la era moderna hace dos años en Whistling Straits (19-9), Europa hizo valer su racha en casa, donde no pierde desde 1993, a pesar de no estar por delante en las quinielas. Desde un 4-0 el viernes por la mañana, la Ryder se fue tiñendo de azul con Rahm, Hovland, McIlroy, Hatton, Justin Rose y el broche para Fleetwood como grandes protagonistas.

No hubo milagro en USA, un equipo temible por calidad, pero que no fue tal, con un capitán como Zach Johnson que tampoco encontró parejas que funcionasen. Europa lo tenían en su mano y no lo dejó escapar, aunque quizá dio algo más de emoción de la esperada. El español Rahm pudo rematar a un Scheffler que se llevó un 9 y 7 en la mañana del sábado casi llorando, pero el número uno levantó su crisis con el putt tras empezar dos abajo. El texano firmó un bonito toma y daca con un Rahm que de nuevo peleó hasta el final para salvar medio punto en el 18.

Mientras, Hovland volvió a jugar increíble (4 y 3), al igual que McIlroy (2 y 1) y Hatton (3 y 2). Sin embargo, a partir de ahí, los partidos se presentaban igualados e incluso de rojo, con lo que las cuentas de Europa apuntaban a tener que llegar a los dos últimos partidos, una tensión que confiaban no tener que pasar. Rose peleó con Cantlay, el mejor de los visitantes, a pesar de llegar tres abajo a los segundos nueve.

El inglés, uno de los artífices del milagro de Medinah, ganó el 12, 13 y 15, pero terminó cediendo en el hoyo 17. Igualmente, se antojó clave el duelo entre Matt Fitzpatrick y Max Homa, donde el estadounidense abrió la puerta fallando al agua en el 16 como había hecho su rival. El americano se desquitó en un 18 para el recuerdo, asumiendo una penalización al borde del green y cruzando los dedos. Fitzpatrick tuvo la primera bola de campeonato, pero no metió su putt y Homa alargó la Ryder. Con todo, medio punto con cinco por jugarse daban a Europa una posición incluso tranquila, sobre todo con los dos partidos últimos bien encaminados por Fleetwood y Robert Macintyre. Finalmente, no hubo sorpresa y Europa reconquistó la Ryder Cup en Roma (16,5-11,5 definitivo).