El gigante chino aprende a jugar al golf

En 1984 se construyó el primer campo de golf en China. 25 años después hay más de 500 registrados. Según algunas revistas especializadas hay cerca de 300 mil jugadores, sin embargo, el creciente fervor por este deporte ha obligado al gobierno chino a tomar algunas medidas para controlar la desmesurada construcción de campos de golf al considerarlos una amenaza para las tierras de cultivo.

 

Según el periódico chino 21st Century Business Herald, dedicado a los negocios, el gobierno chino ha pedido a sus gobiernos locales que registren los campos de golf que se construyen en sus respectivas regiones. En las últimas décadas, el golf se está consolidando en China debido -en gran medida- a una planificación turística a largo plazo. No es extraño que un campo de golf chino ocupe el puesto decimoséptimo en el ranking de los 100 mejores campos que usted ha de jugar, que realiza la revista británica Golf World.

 

“Creo que es increíble que desde un aspecto global China esté a la vanguardia, son líderes en el crecimiento y desarrollo de este deporte, que seguirá siendo de ese modo por muchos, muchos años venideros”, aseguraba el pasado verano el “gran tiburón blanco” Greg Norman, que estuvo durante 331 semanas al frente de la clasificación mundial entre los años 80 y 90.

 

La inclusión del golf dentro del programa olímpico para los Juegos de 2016 en Río de Janeiro que aprobó el mes pasado la Asamblea del COI, impulsará aún más la popularidad de este deporte en China, que aunque ha crecido exponencialmente en las dos últimas décadas, los expertos estiman que habrá un gran desarrollo en los próximos 20 años. El año pasado se celebró la feria internacional China Golf Show en Pekín, y al menos asistieron 200 empresas chinas y extranjeras. 

 

Es por eso que al gobierno chino no le deja de preocupar la popularización del golf. Según un informe de la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo de aquel país, a pesar de prohibir la construcción de campos de golf en 2004, el gobierno calcula que se han cimentado alrededor de 400 campos no registrados bajo el nombre de “clubes de campo”.

 

La preocupación radica en que el gobierno pretende proteger las tierras de cultivo, sin embargo, la Asociación de Golf de China, pidió a las autoridades que los campos de golf que se hayan construido en terrenos baldíos tengan plena libertad para seguir ejerciendo sus funciones.

 

Hainan, la ‘Isla del golf’

 

Al sur de China, existe una isla llamada Hainan, hoy mejor conocida como la ‘Isla del Golf’. Tiene una extensión de 34.000 kilómetros cuadrados y una población de más de ocho millones de habitantes. En esa región, los campos de golf se han apoderado del territorio. Actualmente hay 20, sin embargo, los planes a largo plazo estiman que en unos años habrá alrededor de 100, es decir, una quinta parte del total de campos que hoy en día ya existen en China.

 

Cada vez son más los golfistas japoneses y surcoreanos que visitan Hainan debido a la crisis económica. Esa es una de las ventajas de la isla, que el clima es bueno para practicar el deporte durante una buena parte del año, no se necesita visa para entrar y es más barato jugar gracias a la diversidad de campos.

 

Según el periódico británico Daily Telegraph, el 80% de las inversiones en dicha región se destinan al deporte. El principal resort de la isla recibe cerca de seis millones de visitantes al año, de los cuales, una buena parte son aficionados al golf.

 

Este deporte se está convirtiendo en el nuevo opio del pueblo chino. El volcán dormido se ha despertado. Tienen ansiedad por crecer y seguir creciendo. La sociedad china sueña y sueña con los sueños, y el golf parece que es uno de ellos. Ya son miles -y serán millones- los aficionados a este deporte.