Qué tiene Josko Gvardiol, 'Little Pep', para ser el defensa más caro de toda la historia del fútbol

Josko Gvardiol ya es nuevo jugador del Manchester City. El central croata, a sus 21 años, se ha convertido en el último refuerzo de Pep Guardiola, un futbolista que lo tiene todo para ser uno de los mejores centrales del mundo durante la próxima década. Pero la noticia no ha sido la elección del jugador, su nuevo club, ni tan siquiera el hueco que deja en el Red Bull Leipzig, sino el precio que el conjunto citizen ha pagado para hacerse con sus servicios: ni más ni menos que 100 millones de euros o, dicho de otra manera, se ha convertido en el defensa más caro de la historia del fútbol. Guardiola, por fin, tiene a Little Pep.

Desde hace algunos años, Gvardiol está demostrando que tiene mochos resortes para triunfar en el fútbol. Central de garantías, también ha logrado demostrar que puede brillar como lateral e, incluso, hacerlo como mediocentro defensivo. Y es que el croata es un jugador rocoso, potente y contundente pero, además, es rápido, tiene una gran salida de balón y un espectacular juego aéreo. Domina muchas facetas, es polivalente en el campo y, sobre todo, tiene un pundonor que recuerda a los mejores centrales de todos los tiempos. Por esa razón, el City no ha dudado en poner a billetera sobre la mesa para cerrar su fichaje.

TE PUEDE INTERESAR

De la tranquilidad en el Real Madrid con Mbappé a la inquietud con el sistema de Ancelotti

Ulises Sánchez-Flor

Con los 100 millones que el City paga para hacerse con sus servicios, rompe el mercado y supera las compras de jugadores como Harry Maguire (87 millones, Manchester United), Matthijs De Ligt (85,5, Juventus) y a Virgil Van Dijk (84,65, Liverpool). Pero, además, supone un nuevo gasto de Guardiola en su defensa, la línea en la que más ha desembolsado desde 2016: Rubén Días (72), Aymeric Laporte (65), Joao Cancelo (65), Benjamin Mendy (58), John Stones (55,6), Kyle Walker (53), Nathan Aké (45), Danilo (30) o Manuel Akanki (20) son algunas de las operaciones en la zaga que ha llevado el City en los últimos años.

El zaguero croata será uno de los defensas de la próxima década. A pesar de su insultante juventud, demuestra sobre el campo una presencia y un comportamiento más similares a los de un veterano que a los de un recién llegado al fútbol de élite, pero no exento del desparpajo y la capacidad física de aquellos deportistas con ganas de hacer cosas grandes. No necesitó demasiado en el fútbol de primer nivel para dar el primer salto en su carrera: varios partidos en el Dinamo de Zagreb le valieron para ser fichado por el RB Leipzig, que desembolsó 19 millones de euros para hacerse con uno de los defensas de moda.

Fue descubierto por el Dinamo de Zagreb cuando solo tenía siete años, momento en el que ingresó en sus categorías inferiores. Desde entonces, destaca por su versatilidad: comenzó jugando de mediocentro, pero pronto demostró su nivel tanto de lateral izquierdo como central. Gvardiol —apodado 'Little Pep', tanto por su dónde jugaba en categorías inferiores como por el parecido de su apellido— es un jugador con unas impresionantes capacidades físicas que recuerdan sobremanera a Sergio Ramos. Es alto (1,85 metros), fuerte, potente, con buena técnica, llegador y gran cambio de juego, aunque con una diferencia básica: es zurdo.

En sus primeros años, por su físico, el medio del campo pasó a ser su lugar habitual. Pero según fue quemando etapas, sus entrenadores pronto vieron que tenían un diamante que pulir. Reconvertido en lateral izquierdo, su nombre comenzó a sonar en la 2018-19, cuando fue una de las piezas claves que hizo que el Dinamo de Zagreb alcanzara los cuartos de final de la UEFA Youth League. Su proyección le hizo que solo un año después subiera al primer equipo. El Leipzig cerró su fichaje dejándole cedido en el club croata un año más, donde llevó a su equipo al título de liga y a los cuartos de la Europa League, cediendo ante el campeón, el Villarreal.

Desde entonces, se convirtió en un jugador indispensable del RB Leipzig y de su selección, Croacia. Su impresionante desempeño, a pesar de su juventud, le valió para ser uno de los jugadores más jóvenes del Mundial. "Puede jugar como lateral izquierdo, aunque destaca principalmente como central. Ha demostrado que es un jugador que llega al ataque y que aporta mucha calidad, pero también ofrece gran poder y energía en defensa, algo que es realmente impresionante", explicaba a la web de la Bundesliga su seleccionador, Zlatko Dalic. Fue una pieza clave para llevar a Croacia a ser tercera del Mundial y subcampeona de la Nations League.

Por características, forma de entender el juego y recorrido, Gvardiol es lo más parecido que podemos encontrar en el viejo continente a la mejor versión de Sergio Ramos. Tiene solo 21 años, pero da muestras de una capacidad de liderazgo impropia de lo que marca su DNI. Y, ahora, se ha convertido en el último refuerzo del Manchester City y en el defensa más caro de todos los tiempos. Aterriza en el vigente campeón de Europa para tratar de demostrar que lo tiene todo para marcar una época. Little Pep ya está con Big Pep: el tiempo dirá si la unión de ambos ha merecido, o no, la pena.