El negocio o la pureza de la Copa: cuando jugar a doble partido acaba con la emoción

Temporada tras temporada, la Copa del Rey demuestra que es un torneo reservado a los grandes. Mientras los equipos más potentes del fútbol español ven una gran posibilidad de levantar un título, los más pequeños sólo sueñan con un sorteo favorable que les permita hacer más caja. Pero, a la hora de la verdad, las sorpresas deportivas son mínimas. Un simple vistazo al palmarés de la Copa refleja que, añotras año, se trata de un torneo en el que los conjuntos más potentes tienen más posibilidades de ganarlo, un hecho que poco o nada tiene que ver con la pureza del juego.

De hecho, en los últimos años la Copa del Rey sólo ha tomado importancia en las rondas finales, donde los grandes empiezan a verse las caras. Este año será diferente, pues el sorteo determinóque pueda haber unos octavos de final entre Madrid y Atlético y que el ganador se mida en cuartos al Barça. Quien salga vivo de esta eliminatoria, tiene muchas papeletas para ser campeón. Pero hasta entonces, los primeros partidos sirven para dar minutos a los jugadores menos habituales: por ejemplo, Ancelotti tirará de rotaciones en el partido de vuelta ante la UE Cornellà tras ganar en la ida por 1 a 4.

El Real Madrid -que juega estemartes la vuelta por adelantado por el Mundial de Clubes-, sabe que tiene ante sí un partido de trámite. De hecho, el club blanco intenta hacer atractivo el choque para el aficionado con precios populares -entre 15 y 35 euros la entrada-, un partido más típico para que las familias acudan a ver el choque con los más pequeños que por la pura emoción del choque. Este formato permite que los grandes se tomen con tranquilidad la Copa, hasta que llega el momento de enfrentarse con rivales de entidad, algo que no ocurre ni en dieciseisavos ni, en muchas ocasiones, en octavos.

Si no fuera por el devenir del sorteo, tantos los octavos como los cuartos de final serían partidos casi de trámite para los tres conjuntos más poderosos del panorama nacional. Pero este año, el resultado puede ser otro: ¿estarán las semifinales y la final a la altura de los últimos años? Uno de los elementos que quitan atractivo a la Copa es tener que jugar a doble partido. Para analizarlo, El Confidencial se ha puesto en contacto con dos prestigiosos periodistas ingleses, Sid Lowe (The Guardian) y James Dodd (TalkSport), expertos del país donde la Copa es uno de los campeonatos más atractivos.

"No hay color, el formato de la copa inglesa es mucho más puro silo que se quiere defender es sólo la competición. Entiendo por qué se juega así la Copa en España, pero no lo comparto. Se ha convencido a los pequeños de jugar a doble partido con las ganancias económicas, pero lo que se hace es favorecer a los grandes", asegura Low. "En el futbol ingles, la FA Cupes muy prestigiosay la magia está en que un equipo pequeño puede derrotar a un grande al jugar aun solopartido. Así, más equipos pueden gana la Copa. En Inglaterra llamamos a esto un 'Giant Killing'", indica Dodd.

Echando un simple vistazo a las últimas seis finales disputadas, los datos son mucho más claros: sólo cinco equipos han estado presentes enel partido por el título -Madrid, Barça, Atlético, Athletic y Sevilla-. O, lo que es lo mismo, los equipos menos potentestienen menos posibilidades de luchar por el título. La propia estructura del torneo es la que permite que sea así, pues competir a doble partido favorece al equipo grande, salvomilagrosas excepciones como aquel año en el que el Alcorcón derrotó al Real Madrid. Pero el sistema de competición no hace más que ayudar a los clubes más potentes.

"En los últimos diez años, ha habido dos equipos -Portsmouth y Wigan-que han ganado la Copa y también otroscinco clubes pequeños -Hull City, Stoke City, Cardiff City, Millwall y West Ham United- que han llegado a la final. Esto no sucede en Espana.En la FA Cup, las finales no sonManchester United contra Liverpool o Arsenal contra Chelsea, siempre es diferente, lo que al final esbueno para la salud del torneo. Es mas emocionante. Haciendo una comparativa, es como si elAlmería o el Elche pudieran jugar la final y ganarla", confirma Dodd. Y es que en España la competición queda en un segundo plano.

Jugando a un único partido, las sorpresas son más habituales, y hace la competición mucho más atractiva. Pero los clubes potentes podrían quedarse por el camino: "Si se defiende la competición pura, jugar a partido único es lo lógico. Pero es verdad quelas últimas finales han sido muy atractivas", indica Lowe. Pese a que jugar a un sólo partido es más bonito para el aficionado, tiene una contrapartida: "Muchos grandes ven la Copa como una distracción y prefieren concentrarse en la liga", asegura Dodd. Hoy, en España se juega la Copa, con poca emoción pero con un pasillo a los grandes hacia octavos.