Arranca el Cotif, el torneo veraniego que alumbró a Raúl, James y Shevchenko

Este domingo, el exjugador internacional y del Real Madrid Raúl González será homenajeado durante la ceremonia inaugural del Torneo Internacional sub-20 de L'Alcúdia (Cotif). Raúl efectuará el saque de honor del primer encuentro de la 31ª edición del Cotif que enfrentará a las selecciones de Catar y China (22.00 horas), y recibirá la insignia de oro de este prestigioso evento que cada año congrega en la localidad valenciana a un gran elenco de jóvenes promesas del fútbol mundial. En la localidad valencianase guarda un grato recuerdo del exjugador madridista. Allá por 1994, apenas cuatro meses antes de que Jorge Valdano le diera la oportunidad de debutar en el primer equipo del Real Madrid, el joven madrileño se destapó ante los exigentes ojos del público alcudiano como el máximo goleador del torneo.

Del 10 al 20 de agosto, L´Alcúdia reunirá a tres grandes clubes representantes del fútbol español, como son el Valencia CF,el FC Barcelona y la UD Levante y a siete selecciones nacionales (Argentina, Brasil, Ecuador, Mauritania, Indonesia, Catar y China) entre las que sobresalen los combinados sub´20 de Brasil y Argentina, cabezas de serie del torneo. "Hemos reunido a un gran elenco de selecciones nacionales. Es un lujo poder contar con Brasil y Argentina. También tenemos representantes del fútbol asiático, como China y Mauritania. Se trata de un fútbol emergente que cada vez tiene más peso y más nivel", comentaba Eliseu Gómez. Quien no podrá participar será la selección española sub-20, vigente campeona. Pese a ello, desde la organización se apunta que el fútbol nacional goza de una buena y nutrida representación. “Éste no vendrán pero tenemos a dos clubes como son el Valencia CF y el Barcelona que han despertado una gran expectación. De hecho equipos como Brasil y Argentina nos han comentado ya que les motiva mucho jugar contra el Valencia y el Barça”.

Corría el año 1983 cuando el CE l’Alcúdia recibió la invitación para asistir a un torneo internacional que se celebraba en la ciudad francesa de Bollène. Allí se dieron cita distintos conjuntos de distintas partes del Viejo Contienente. La experiencia cumplió con creces las expectativas de la expedición valenciana. Tanto que a su vuelta del país vecino se estrujaron los sesos para tratar de moldear una idea similar y acoger un torneo en su tierra. Gracias al apoyo incondicional del consistorio y del fervor mostrado por los alcudianos, en agosto del año siguiente tenía lugar la primera edición del Cotif, una de las citas estivales con más solera del fútbol de formación a nivel mundial. De aquello han pasado 31 años en los que, además del mencionado Raúl,el modesto campo de Els Arcsha visto desfilar a estrellas de la talla de Iker Casillas, Guti, CafúoAndriy Shevchenko.

Un caché que ha provocado que no pocas selecciones figuren en lista de espera (Estados Unidos ya ha anunciado que participará el próximo año). Precisamente el último gran crack que jugó el Cotif se estrenará este curso en la liga española. Se trata de un James Rodríguez que, en 2008, engatusó al respetable con el amarillo vivo de la zamarra colombiana,su rostro de niño bueno, el ’19 a la espalda’ y alguna filigrana para el recuerdo.Junto a él figuraba buena parte del combinado cafetero que se erigió en una de las gratas sorpresas del último Mundial de Brasil. Un reclamo que atrae a gente del fútbol, Del Bosque y Dunga estará en la grada, en busca de algún diamante que pueda ser pulido en los próximos años.

Datos que dan una muestra del relumbrón de uno de los mejores escaparates para los grandes clubes. Pero la cosa no termina ahí. Su alcance ha ido creciendo y, en paralelo a la disputa de los partidos sub-20, tiene lugar un campeonato femenino, así como el ‘Cotif Promeses’, donde participan los equipos de fútbol base de diferentes clubs de la provincia de Valencia. En cuanto a las chicas, en la que es su tercera edición, se han abierto las fronteras con la presencia del Montpelier, el primer equipo femenino extranjero que participa. Tal es el interés que despierta el certamen que los encuentros de esta edición se retransmitirán a 80 países entre Europa, Sudamérica y Asia. Una cobertura mediática nada despreciable que tiene lugar gracias al acuerdo firmado por la organización con la compañía audiovisual sueca, IEC In Sports.

"El COTIF, en su 31 edición va a ser el mejor de la historia”, afirmaba con seguridad y rebosante de orgullo el director del torneo, Eliseu Gómez, el pasado mes de julio durante la presentación de la cita. Ya el pasado año, con motivo de su 30 aniversario, Eliseu Gómez encargó al escritor local Ximo Martínez que condensara en un librito la evolución y esencia de un campeonato veraniego que, como el buen vino, mejora con el paso de los años. Poco después vería la luz ‘30 Años: Vivencias del Cotif’. La obra, en palabras de su autor, trataba de recoger “el cómo y el por qué se ha consolidado su fama y popularidad a lo largo de los años y a nivel mundial”. Porque parece que fue ayer cuando unos enamorados del fútbol joven, levantaron un proyecto que todavía perdura gracias a su entrega y dedicación.