Cuando Lotus se aprovecha del ratón de laboratorio de Red Bull

Les ficharon a ingenieros como Dirk de Beer y James Allison, también al piloto Kimi Raikkonen en torno al que habían construido el equipo (tras Robert Kubica) y, por último, se les fue el jefe de equipo Eric Boullier que tan identificado estaba en el proyecto. Gerard López, dueño y principal ideólogo de la escudería Lotus, ha debido reinventarse en alguna ocasión desde que aterrizara en el paddock hace cuatro años. Y es que su éxito en pista ha provocado tener piezas apetitosas para sus rivales. Esto, unido a un presupuesto inferior al de sus enemigos, supone ser una presa fácil. Y de cara a esta campaña donde tantos cambios hay ya de por sí podrían pagar caro estas idas y venidas… pero "estamos muy bien preparados", asegura López. ¿Conseguirá de nuevo hacer frente a los grandes con la mitad de presupuesto y con medio equipo titular de 2013 en los equipos rivales? De momento, han dado su primer paso en firme.

"No es que los otros tengan más dinero para invertir, sino que simplemente reciben más, y no porque sean mejores, sino porque aparentemente son más importantes. Empezamos nuestra carrera de cien metros, doscientosantes de la meta. Y aún así llegamos al podio". Cuando se hizo público que Raikkonen fichaba por Ferrari, Gerard López explicó lo difícil que es para un equipo que pretende ser grande, convertirse en ello. Disponen de capacidad en pista, pero no del suficiente apoyo fuera de ella. Si a esto se le suma que los rivales se hacen con sus ‘jugadores’ más importantes…

Según las primeras impresiones dejadas el pasado fin de semana en Jerez tras un ‘filming day’, parece que pueden repetir la hazaña de plantar cara a los cuatro grandes –Red Bull, Mercedes, Ferrari y McLaren-. Lotus ha logrado cumplir el primer objetivo de todo equipo a principios de esta nueva temporada: rodar "sin problemas, sin sobrecalentamientos… nada. El coche funcionó como un reloj, lo que es bastante sorprendente viendo lo ocurrido en Jerez (la semana anterior). Estamos listos para ir a Bahrein y empezar a correr desde primera hora".

Precaución ante problemas como los de Red Bull

El equipo de Enstone, al igual que estos dos últimos años, continúa caminando por sus propios derroteros para tratar de competir con los ‘big four’. Este 2014 lo ha comenzado siendo el único equipo que no fue a Jerez a los entrenamientos de pretemporada, pese a que cada kilómetro recorrido en esta nueva F1 inexplorada se había calificado de crucial. "Quizás estamos mejor preparados. Tal vez nuestra estrategia de esperar y trabajar en la fábrica era la mejor. Dijimos que habría algunos problemas (técnicos) y así fue el caso", afirmó el descendiente gallego en el Canal Plus francés, relacionando su ausencia a problemas que podía haber sufrido como ocurrió con Red Bull.

En este caso, Lotus se benefició de rebote del ‘ratón de laboratorio’ Red Bull (Toro Rosso y Caterham) porque Renault aseguró que "las mejoras (para que, entre otras cosas, Lotus no luciera problema alguno en los 100 kilómetros de filming day) se realizaron en el banco de pruebas de Viry-Chatillon durante y después del test de Jerez. Los preparativos para la próxima prueba ya están en curso". Siendo secretas estas pruebas, habrá que fiarse de la palabra tanto de López como de Renault para afirmar que Lotus ha comenzado con mejor pie que ningún otro equipo que ‘viste’ propulsor de la marca del rombo.

¿De las críticas a los aplausos?

Aparentemente, una vez más ha solventado de manera eficiente una situación (por la que recibió algún ‘palo’, por cierto). "Yo sabía que tendríamos un montón de críticas, la gente decía que nos faltaba el presupuesto, pero está equivocada porque nos costó lo mismo ir una semana después".

Adaptarse a los cambios parece estar en el ADN del equipo con factoría en Enstone ya que en las últimas tres décadas ha conquistado tres campeonatos bajo dos colores diferentes, los de Benetton y Renault. Genii Capital entró en el equipo a finales de 2009 con ese objetivo del título Mundial y continúa en su empeño gracias a su rápida reacción a cada obstáculo.