Lotus, mordido por Ferrari y dolido por Raikkonen

"Están ofreciendo salarios con cifras de números de teléfono". Jonathan Neale, director deportivo de McLaren, fue claro para explicar por qué su escudería no había logrado retener a Paddy Lowe, ingeniero que se marchó a comienzos de temporada rumbo a Mercedes. Kimi Raikkonen, en el pasado GP de Singapur, también admitió que su única razón para abandonar Lotus había sido el "dinero". Por mucho que se trate de un equipo histórico, no hace falta profundizar mucho para conocer los motivos por los que los exingenieros de Lotus James Allison y Dirk de Beer han puesto también rumbo a Maranello. Los tiburones más fuertes y grandes de la F1, muerden a otros más pequeños. Ferrari, gracias a su músculo financiero, no sólo se ha reforzado, sino que ha debilitado a un oponente.

Respetando el trabajo de De Beer y de Allison –desde hace dos años se quería ir de Enstone y su relevancia en el equipo ha ido perdiendo fuerza-, la ausencia de Raikkonen a partir de 2014 supone perder una de las patas de la silla de Lotus. Otra de estas patas, el jefe de equipo Eric Boullier, intentó explicar en una entrevista a Formula1.com de esta semana el sentir que se vive dentro del equipo con la marcha de Kimi. "Hay decepción, pero no estamos amargados. Tienes que lidiar con los hechos y no vivir de las expectativas. Nos hubiera encantado tener a Kimi y continuar con esta bonita historia, construida durante los últimos dos años, pero has de lidiar con la realidad". Se sienten dolidos porque el finlandés no cumplió con el pacto verbal de la anterior temporada y, para rematarlo, en Singapur sacó algún trapo sucio de carácter económico, dejando caer que aún le deben alguno de sus cobros trimestrales (en este periódico, una fuente del equipo había asegurado hace una semana que no había problemas en este sentido)."Al igual queel año pasado, no todo se pagó cuando se debía, pero al final de la temporada lo cobró todo", indicó el dueño del equipo,Gerard López, esta semana.En Lotus duele porque consideran que, entre otras cosas, gracias a ellos Kimi había vuelto por la puerta grande a la F1.

Sin Kimi, la negociación cambia

El particular carácter de Kimi Raikkonen ha logrado acaparar una atención mediática que está apuntalada por su tremendo rendimiento en pista desde que volvió de su ‘aventura’ en los rallies. El crecimiento de Lotus y Kimi viene unido y ambos han aumentado si caché en estos dos años. Porque el finlandés, en dicho periodo, no sólo ha conseguido puntos y podios para la satisfacción del equipo y sus patrocinadores, sino que ha logrado poseer un sex appeal que había encajado a la perfección con la imagen de juventud y dinamismo que desprende Lotus. "Está perjudicando, en términos de nuestra imagen, porque la combinación de Kimi y Lotus como marca era perfecta. Kimi es un personaje, tiene carisma y es un piloto rápido que rinde los domingos", señala Boullier. Y es que, según ha podido saber El Confidencial, Lotus ya ha empezado a sufrir consecuencias para 2014 con la desaceleración de algunos acuerdos comerciales que estaban en proceso.

El caso de Allison es diferente. El inglés abandonó la escudería después de su primera victoria del año en Australia y a día de hoy está en Maranello con una responsabilidad que hasta ahora recaía en Pat Fry. El nuevo director técnico de Ferrari ya estuvo con la Scuderia entre 2000 y 2004 para, desde ahí, saltar a Enstone y lograr el doble campeonato de Renault. Ganó el título durante siete años seguidos. En este sentidoGerard Lópezestá tranquilo: "Me han quitado a la persona que organizaba las reuniones, no me han quitado a la gente que dibuja", aseguró al diario Marca recientemente. Esta ‘huida’ no es comparable a la de Kimi.

Un ‘title-partner’ que podría cambiar el nombre del equipo

¿Qué puede hacer el equipo de López para evitar fugas vitales como la de Raikkonen? Subir un escalón y pelear con las mismas armas que los ‘tiburones’ grandes. "Para pasar al siguiente nivel necesitas más medios y más recursos y no es ningún secreto que desde hace tiempo Genii ha estado buscando socios para traer más dinero y acceso a una cartera patrocinadores mayor. Tenemos que conseguir patrocinadores, ya que es la única manera de dar un paso. La Fórmula 1 depende enormemente de las personas y para atraer a los mejores para un equipo es necesario tener dinero. El plan de Genii era llevar arriba al equipo en cinco años -que es lo que estamos tratando de hacer - pero para dar el siguiente paso, necesitas otro plan de cinco años y eso es en lo que estamos trabajando", comenta el jefe de equipo. Lotus está en proceso de firmar con un ‘title-partner’ que incluso podría cambiar el nombre del equipo.

Nick Chester cogió las riendas en Lotus cuando Allison se empezó a borrar de pero, el asiento de Kimi no será tan sencillo de ocupar. Su pensamiento es la de fichar alguien con perfil de un campeón del mundo pero tanto éstos como figuras del estilo de Nico Rosberg tienen contrato. Ante esta compleja situación aparecen los nombres de Nico Hulkenberg y Felipe Massa pero "¿queremos trabajar con un piloto experimentado o apostar por un joven? No hay prisa, podemos permitirnos el lujo de 'comprar' un poco de tiempo, ya que tenemos el asiento libre más buscado".

Primero Genii construyó un equipo en torno a Robert Kubica, luego en torno a Kimi Raikkonen… La filosofía del equipo es confiar en un líder sólido pero, por diferentes motivos, el ‘amor’ que ha dado no ha sido correspondido de la misma manera. Quizás a la tercera sea la vencida y logre tener a un piloto durante el "plan de cinco años" que desea instaurar Lotus para dar un paso más… aunque habrá que tener cuidado con los tiburones.