¿Quién es Volkanovski? Este es el rival al que se enfrentará Topuria por el título de la UFC

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La velada UFC 298 que se celebrará la próxima madrugada del sábado 17 al domingo 18 de febrero de 2024 traerá como plato fuerte el combate por el título mundial por el peso pluma. Los contrincantes serán el español Ilia Topuria, actual número tres del ranking, y Alexander Volkanovski, que es el vigente campeón y que tratará de sumar su sexto cinturón.

Desde luego, el hispano-georgiano Ilia Topuria se muestra confiado. Esto se desprende de unas recientes declaraciones en las que dijo a sus rivales que "pueden retirarse", ya que "nunca les voy a dar la oportunidad de pelear por el título". Sin embargo, la realidad es que le toca enfrentarse a un luchador de la talla de Alexander Volkanovski, cuyo palmarés es digno de una leyenda de las artes marciales mixtas (MMA).

Alexander Volkanovski (Wollongong, Australia, 29 de septiembre de 1988) es apodado The Great en honor a Alejandro Magno. En su juventud solía jugar al rugby y su sueño era llegar a ser jugador profesional. Como parte de entrenamiento, el australiano comenzó a practicar lucha grecorromana y, sobre todo, MMA. Poco tiempo después, su talento en este deporte hizo que abandonase el balón ovalado y que se dedicase en exclusiva a él.

Su primer combate como profesional fue en 2012. Su destacada trayectoria le permitió firmar con UFC cuatro años más tarde, tras lo cual encadenó siete victorias consecutivas. Esto le llevó a conseguir su primer cinturón de campeón del peso pluma. Sucedió en 2019, cuando logró destronar a Max Holloway, vigente campeón hasta ese momento. Desde entonces, ha dominado con mano de hierro la categoría.

La trayectoria de Volkanovski

Una vez que logró el título de campeón del peso pluma, Alexander Volkanovski lo ha defendido con solvencia en cinco ocasiones. De hecho, sometió a Max Holloway en las dos ocasiones posteriores en las que trató de recuperarlo. Brian Ortega, Yair Rodríguez y Chan-Sung Jung, más conocido como El Zombie Coreano, han tratado también de arrebatárselo sin éxito. Como todos sabemos, el siguiente en desafiarle será Ilia El Matador Topuria.

Sin embargo, no todo han sido éxitos en la carrera de The Great Volkanovski. En dos ocasiones ha tratado de alcanzar el doble cinturón subiendo al peso ligero. Sin embargo, en ambas obtuvo el mismo resultado: derrota frente a Islam Makhachev. La primera de ellas por decisión de los jueces (febrero de 2023). La segunda, por KO (octubre de 2023). Esta última derrota le afectó especialmente, hasta el punto de afirmar que le había generado "dudas". Incluso llegó a confesar que ha sufrido problemas relacionados con el alcohol y la salud mental.

En cualquier caso, Alexander Volkanovski es un peleador extremadamente sólido, completo y fiable, tanto en su técnica de lucha como en la de boxeo. A lo largo de toda su carrera ha destacado por su aguante en la lona y por su habilidad para levantarse y evitar sumisiones. En este sentido, basta con decir que nunca en su carrera ha perdido por sumisión. También parece que nunca se cansa debido a su envidiable resistencia cardiovascular.

Antes de enfrentarse a Ilia Topuria, Volkanovski luce un récord de 26-3-0. En su carrera ha logrado 13 victorias por KO y tres por sumisión. Además, ha logrado derrotar a su oponente en el primer asalto en siete ocasiones. Sin duda, un hueso muy duro de roer, aunque si algo nos ha enseñado el deporte es que hasta los más grandes campeones acaban perdiendo su cetro. Desde luego, el hispano-georgiano lo tiene todo para arrebatárselo.