El Barcelona debuta en los playoffs ante un incómodo Gran Canaria

El Regal Barcelona comienza esta noche el camino hacia el segundo triplete de su historia. Los de Xavi Pascual llegan a los playoffs por el título con el mejor balance de la historia de la Liga (31-3), y con la Copa del Rey y la Euroliga en el bolsillo. Para llegar a levantar el título, los azulgranas deberán deshacerse de tres rivales y así terminar haciendo la temporada perfecta. 

Su primer escollo será el Gran Canaria 2014, uno de los pocos equipos que puede presumir de haber ganado al todopoderoso Barça esta temporada. Ya van cinco años en que los blaugrana son incapaces de ganar en el Centro Insular de Deportes (CID) de Gran Canaria, así que los canarios basarán sus opciones en el segundo partido y en dar la sorpresa en el tercero y definitivo.

El CID no se les da nada bien a los hombres de Xavi Pascual. De ahí la importancia de no sufrir un tropiezo inesperado como le ocurrió al Real Madrid en el primer partido de las series de estos cuartos de final de las eliminatorias al título. De ser así, el encuentro del domingo en Gran Canaria tendría tintes dramáticos para este Barça.

No obstante, si se sigue echando mano de las estadísticas, los aficionados azulgranas no tienen nada de qué preocuparse. El Regal Barcelona ha ganado esta temporada los 17 partidos de ACB que ha disputado en el Palau Blaugrana. En su cancha, por ejemplo, fulminó al Gran Canaria en la fase regular por 50 puntos de diferencia (105-55), el segundo triunfo más amplio de su historia. El triunfo barcelonista también fue contundente en la pasada Supercopa (51-74).

El principal peligro canario es el alero estadounidense Jaycee Carroll, máximo anotador de la competición con 19,1 puntos de media y que en los dos partidos que ha jugado contra el Regal Barça esta temporada ha sumado un total de 40 puntos. Sólo en una ocasión se han medido ambos conjuntos en el 'play-off', con un 3-1 para el cuadro azulgrana. Fue en 2004, en una serie interesante en el que el pívot del Regal Barcelona Fran Vázquez, por aquel entonces jugador amarillo, irrumpió en el panorama nacional actuaciones realmente brillantes.

Los catalanes llegan a esta eliminatoria pletóricos de confianza tras proclamarse campeones de Europa -de hecho, han ganado todos los títulos que han disputado esta temporada- y con todos sus efectivos.

El Caja Laboral se mide al correoso Estudiantes

El Caja Laboral y el Asefa Estudiantes se jugarán el primer partido en un envite en el que los vitorianos parten como favoritos ante su 'bestia negra' de los 'play-offs'.   Los baskonistas, conscientes del potencial de su rival en el Telefónica Arena, donde ya cayeron esta misma temporada (74-58), quieren poner la primera piedra en el camino para no complicarse el camino hacia la final, lugar al que han llegado en las dos últimas ediciones.

Y es que los de Dusko Ivanovic aspiran a conquistar su tercer título de Liga ACB, al igual que hicieron en las campañas 2001-2002 y 2007-2008. Estos dos históricos de la liga española se han visto las caras en 42 ocasiones en el recinto alavés, con 26 triunfos para los vitorianos y 16 para los colegiales.

Por su parte, el Power Electronics Valencia y el Unicaja de Málaga debutarán en estros playoffs en la Fonteta, donde los locales quieren hacer valer el factor cancha, ante un rival que llega en su mejor versión.  El equipo valenciano llega sin bajas para el primer choque de 'play-off' de la temporada, después de que el pívot ucraniano Lishchuk haya superado sus problemas físicos. El técnico Neven Spahija podrá contar con toda la plantilla para llevar un primer choque que calificó de "importante", más que de clave.

El Power Electronics ha convertido la Fonteta en un fortín durante toda la Liga Regular donde sólo ha perdido un partido, contra el Real Madrid. El resto de choques los cuenta por victorias. Tanto el entrenador 'taronja' como los jugadores esperan el apoyo de una afición que casi llenará las gradas del pabellón.