Las cicatrices en los rostros de los familiares de las víctimas del terrorismo en el Ulster

Un atentado deja huella para siempre en el familiar o amigo que sobrevive. Un dolor que se lleva por dentro pero que también deja su marca en el exterior, como bien supo ver el artista norirlandés Colin Davidson, pintor de retratos de la reina Isabel II, el actor Brad Pitt o el expresidente de Estados Unidos Bill Clinton, entre otras personalidades. Entre 2014 y 2015 pintó los rostros de 18 familiares y amigos de víctimas que sufrieron el conflicto norirlandés y que a partir del lunes 22 de abril se podrán ver en la National Portrait Gallery de Londres. El resultado es un tópico que es verdad: las caras, espejos del alma.

“Estas 18 personas representan a los muchos miles que pagan diariamente el precio de la paz del resto del mundo; Testimonio silencioso [título de la exposición] no es sobre el pasado, sino sobre la actualidad, sobre lo que queda atrás", afirma el artista, según la nota de prensa distribuida por el museo.

A través de las obras de Davidson, se podrá acceder a historias como la de Thomas O’Brien, que perdió a su hermano, a su cuñada y a sus dos sobrinos en la explosión de un coche bomba en 1974; o la de Margaret Yeaman, herida en otra detonación en 1982, mientras trabajaba.

"Todos éramos de diferentes creencias religiosas y distintas ideologías, pero estábamos unidos por un profundo sentimiento de trauma y pérdida"

Todos los relatos se conectan por la idea de la pérdida, ya sea de amigos, familiares o relativa a situaciones experimentadas por ellos mismos, en el contexto de las tres décadas de violencia sufrida en la provincia británica desde 1969 hasta 1998.

Como señaló al Belfast Telegraph Mo Norton, que aparece en una de las pinturas, la experiencia fue “catártica”. “Todos éramos de diferentes creencias religiosas y distintas ideologías, pero estábamos unidos por un profundo sentimiento de trauma y pérdida. Todos nos vimos profundamente afectados por los disturbios, independientemente de las identidades que nos impusiera la sociedad, y Colin ha representado con sensibilidad nuestra vulnerabilidad compartida en esta exposición".

La exposición, que ha pasado por el museo Ulster de Belfast, la sede de la Asamblea de Irlanda del Norte en Stormont y el Centro de Artes Irlandesas de Nueva York, permanecerá en la National Portrait Gallery hasta el 23 de febrero de 2025.

Estos son los familiares y amigos retratados, según recoge la revista FAD Magazine:

John Gallagher: Su padre John (29) fue asesinado a tiros el 14 de agosto de 1969 en Armagh. Estaba casado y tenía tres hijos pequeños.

Flo O'Riordan: Su hijo Sean (13) fue asesinado el 23 de marzo de 1972 en Cawnpore Street, en el oeste de Belfast. Flo O'Riordan murió en 2021.

Mo Norton: Su hermano Terence Griffin (24) fue una de las doce personas que murieron cuando una bomba explotó en un autocar en la M62 en Inglaterra, el 4 de febrero de 1974.

Thomas O'Brien: Su hermano John (23), su cuñada Anna (22) y sus dos sobrinas, Jacqueline (17 meses) y Anne Marie (5 meses). ), murieron cuando un coche bomba explotó sin previo aviso mientras la joven familia caminaba por Parnell Street en Dublín el 17 de mayo de 1974.

Anna Cachart: Su padre Patrick (36), fue asesinado a tiros el 1 de abril de 1975 en Carrickfergus.

Maureen Reid: Su marido y padre de sus diez hijos, James (44), murió el 17 de enero de 1976, cuando se arrojó una bomba en el bar Sheridan en el distrito New Lodge de Belfast. Falleció el 25 de marzo de 2015.

Damien McNally: Su padre Paul (26) recibió un disparo el 5 de junio de 1976 en el distrito Ardoyne de Belfast.

Walter Simons: Su hijo Eugene (26) desapareció el 1 de enero de 1981. El cuerpo de Eugene fue recuperado en mayo de 1984, cuando se drenó un pantano en el condado de Louth. Walter Simons murió en 2019.

Johnnie Proctor: Su padre John (25), fue asesinado el 14 de septiembre de 1981.

Margaret Yeaman: Resultó herida el 15 de marzo de 1982. Sufrió graves lesiones faciales que requirieron más de 100 puntos y quedó ciega permanentemente. Ahora es abuela, pero nunca ha podido ver a sus nietos.

Virtue Dixon: Su hija Ruth (24) murió en un ataque con bomba en Ballykelly el 6 de diciembre de 1982. Ruth estaba celebrando su cumpleaños en la taberna Droppin Well cuando hubo una explosión que provocó el colapso del techo.

Jeff Smith: Él y un colega conducían cerca de Kinawley el 18 de junio de 1985 cuando su Ford Sierra quedó atrapado en la explosión de una mina terrestre. Como resultado de sus heridas, Jeff quedó paralizado permanentemente. Su amigo, William Robert Gilliland, murió en el ataque.

Paul Reilly: Su hija Joanne (20) fue asesinada el 12 de abril de 1989 en Warrenpoint. Joanne estaba trabajando en el astillero de una construcción cuando, sin previo aviso, una bomba explotó junto a su oficina.

Mary Finnis: Su hijo Rory (21) fue asesinado a tiros en junio de 1991. El cuerpo de Rory, con evidencia de tortura, fue encontrado descalzo y encapuchado detrás de tiendas en Creggan Estate en Derry.

Jean Caldwell: Su marido Cecil (37) murió el 17 de enero de 1992,cuando se detonó una mina terrestre en Teebane Crossroads, en la carretera principal entre Omagh y Cookstown.

Fiona Kelly: Su padre Gerry Dalrymple (58) murió el 25 de marzo de 1993 cuando unos hombres armados abrieron fuego contra la furgoneta en la que él y sus colegas viajaban en Castlerock.

Emma Anthony: Su padre Frederick (38) fue asesinado el 13 de mayo de 1994 en su ciudad natal de Lurgan por una bomba trampa debajo de un coche.

Stuart McCausland: Su madre Lorraine (23) fue asesinada a golpes por una pandilla el 8 de marzo de 1987. El cuerpo de Lorraine fue encontrado boca abajo en un arroyo cerca del Centro Comunitario de Tynedale en Belfast.