El Thanos bávaro que perdió una mano en la batalla y lució la primera prótesis de la historia

Reputado y valiente caballero de finales de la Edad Media, también fue un mercenario alemán que cumplió las órdenes de reyes y señores en un tiempo convulso a cambio de grandes sumas de dinero. Hablamos de Götz von Berlichingen (1480-1562). Pero no solo fue famoso por sus hazañas sino por ser un adelantado a su tiempo y tener la primera prótesis mecánica de la historia.

En 1503 y con solo 23 años perdió un brazo mientras luchaba por defender la ciudad bávara de Landshut. En aquella época y con los escasos avances en medicina, lo más lógico es que la herida hubiera acabado gangrenada y, en caso de no haber fallecido, von Berlichingen hubiera quedado inútil para volver a servir en el campo de batalla.

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Contra todo pronóstico, sobrevivió y en vez de colocarle una rústica prótesis de gancho recibió una nueva mano de hierro con un agarre que le permitió luchar durante años. Aunque era bastante básica, la mano resultó ser de lo más funcional (recordemos que estamos en el siglo XVI) y aunque no era tan diestro como antes, siguió siendo un enemigo fuerte y valeroso.

El Robin Hood de Baviera

Las bisagras le permitían accionar los dedos y la palma bien para agarrar una espada o dar un apretón de manos. De poco más servía, pero era más que suficiente para Götz que, además, vio como los artesanos prestaban cierta atención a la estética grabando las uñas o incluso los pliegues de la piel para darle un aspecto más natural, aunque el efecto fue todo lo contrario.

Von Berlichingen lideró un grupo de rebeldes que luchó contra el Sacro Imperio Romano Germánico en 1525 y contra el Imperio Otomano de Solimán el Magnífico bajo el reinado del emperador Carlos V en 1542, además de servir a las órdenes de Francisco I en la invasión de Francia en 1544. Entre batalla y batalla y junto a estos mismos hombres robaba a los comerciantes para obtener mercancías y secuestraba a los ricos a cambio de un rescate para entregar parte del botín a los pobres, algo así como un Robin Hood bávaro.

Gracias a la fortuna amasada, pudo cambiar su prótesis por un nuevo brazo de hierro mucho más avanzado, ya que disponía de articulaciones en cada nudillo y mecanismos accionados por resorte. Esto permitió a Götz tener un mayor control de la espada mientras luchaba, así como sostener las riendas de su caballo, jugar a las cartas, escribir con pluma o beber de una jarra de cerveza, según revelan desde ZME Science.

La prótesis de hierro tenía articulaciones en los nudillos y mecanismos accionados por resorte

El hombre de la mano de hierro luchó hasta los 64 años y murió mientras dormía a los 82. Dejó siete hijos y tres hijas que continuaron con su legado. Su famosa prótesis, obra de la más avanzada ingeniería del momento, aún se conserva y se exhibe en el museo de su antiguo castillo de Jagsthausen. Dicen que Von Berlichingen dijo que su brazó “prestó más servicio en la lucha que la de carne original”.