¿Benidorm Patrimonio de la Humanidad? "Es como la Coca-Cola de dos litros"

Una broma. La última ocurrencia estrambótica en periodo electoral. Una locura. La candidatura de Benidorm a la lista de bienes Patrimonio de la Humanidad, en las categorías de Bien Cultural y Natural, hecha pública esta semana, ha sido criticada y parodiada. Las imágenes que desde elNODO ylas películas del destape hasta ahora nos han llegado dela localidad alicantina que reinventó en 1956 el alcalde Pedro Zaragozano ayudan mucho a tomársela en serio.Concentraciones de turistas añosos tostándose al sol, un punto más allá del negro que siempre luce Eduardo Zaplana -uno de sus insignes alcaldes-, olas de rascacielos proyectando sus sombras sobre la arena de las playas, británicos en chanclas tomando fritanga y cervezas a mansalva, Manolo Escobar a todo trapo... Eso, todo el año. Para muchos, el infierno en la Tierra, aunque otros lo ven como el paraíso. Terrenal y de clase media, sin duda, pero paraíso.

El autor de la 'ocurrencia', el sociólogo y, agárrense, pionero del ecologismo y de la lucha antinuclearMario Gaviria, Premio Nacional de Medio Ambiente en 2005, profesor universitario en su día en universidades españolas y estadounidenses, asesor del ayuntamiento de Benidorm desde que llegó, hace cuatro décadas, con una beca de la Fundación Juan Marchy autor de varios estudios sobre esta ciudad, se cuenta entre los segundos. Y defiende, consciente de ir a contracorriente, las 'virtudes' de la 'Nueva York del Mediterráneo' yla candidatura que ha presentado para que Benidorm "siga siendo como es. Para que no se la carguen". ¿Y qué virtudes debería proteger la Unesco? Según él, en lo medioambiental, la construcción en vertical, más respetuosa con el entorno ("es la ciudad más ecológica del Mediterráneo", dice), y, en lo cultural, la de ser el epítome dela Europa del Bienestar y sus vacaciones (pagadas) para todos...:

PREGUNTA. ¿Es consciente de que su propuesta suena a broma?

RESPUESTA. Sí. Le voy a contar una anécdota. Una vez que volvíamos a Madrid, mi yerno, un gran ingeniero, le dijo aun vecino: "Venimos de Alicante". No quiso decir que llegábamosde Benidorm. Y es que entre cierta gente esto es una cosa cutre. El símbolo aquí es Manolo Escobar. Y Belén Esteban. El elegante se toma la Coca-Cola en copa, con hielos, light y sin cafeína, y el pueblo se la toma en botellasde dos litros.Benidorm es como la Coca-Cola de dos litros (ríe).

P. Defiéndame Benidorm.

R. Su plan del suelo lohizoel mejor urbanista del siglo XX, Pedro Bidagor. Y aquí no ha habido pelotazos. La primera virtud de Benidorm ha sido el 'desarrollo endógeno', como dicen ahora los progres, que consiste en crear empleo y producir sin destruir la naturaleza y beneficiando a los autóctonos... Más del 80% de las plazas hoteleras, unas 60.000, son de la gente del pueblo. Eran pescadores, camareros en los trasatlánticos, capitanes de buque, que empezaron sin dinero. La historia de Benidorm es el cuento de la lechera. Con lo que ganaban un año ponían una pensión, y luego le ponían una planta, y luego abrían un hotelito... y al final, 60.000 camas. Además, salvaron la playa. Por otro lado, aquí está también la mejor relación calidad precio del mundo. Tenemos 8 millones de turistas, dos de ellosbritánicos.¿Por qué? Porque la cerveza cuesta tres y los hoteles seis veces menos que en Reino Unido, un milagro. ¿No es para ser patrimonio de la humanidad?

P.¿Y no es hora de dejar de construir?

R. Aquí no ha habido burbuja inmobiliaria porque hace 10 años que apenas se construye, aunquelos hoteles están llenos todo el año. No ha habido más que un edificio, la torre In Tempo [aún inacabada], en concurso de acreedores. La gente confunde construir chalets y apartamentos con levantar hoteles, y es muy diferente. El hotel genera empleo y turismo, mientras que el chalet que tiene aquí un madrileño se usa sólo 60 días al año.

"Esperemos que el títulose lo den a otros espacios realmente naturales", replica Pilar Marcos, de Greenpeace. Para la responsable de costas de la ONG,"Benidorm es un ejemplo del mal uso del suelo y los recursos. En nuestro informe anual sobre costas, siempre aparece como uno de los peores puntos. Hay problemas porinvasión de la primera línea del litoral y temas de corrupción, como en Terra Mítica, y aunque es cierto que el impacto del urbanismo vertical es menor, usa muchos recursos, el agua por ejemplo, en una zona con mucho estrés hídrico". Se suma a la crítica Pablo Sánchez, de Ecologistas en Acción:"Yo no criminalizo Benidorm, pero ha sido ejemplo de construcción en zona forestal quemada, con Terra Mítica,durante décadas las depuradoras han estado vertiendo agua al mar del Parque Natural de Serra Gelada, el uso que hace del agua no es nada sostenible... Hay sitios peores, pero no se merece ser patrimonio de la humanidad". Gaviria, en respuesta, saca credenciales("yo fundé la lucha antinuclear y ecologista en España") y lanza un guante. "Les desafío a un debate público. Han tocado el tema mejor resuelto en Benidorm. El suyo es el sistema hídricomás sofisticado de todo el Mediterráneo, y nunca ha vertido agua al mar. Cuando yo llegé aquí, tenían que traer el agua en barco desde Mallorca"

P. Primera pata de la candidatura: bien cultural.¿Cuál es la cultura de Benidorm?

R. Ni ellos mismos lo saben, pero se deriva del mejor invento del siglo XX, el Estado de Bienestar Europeo. Tenemos sistema sanitario, educación gratuita, pensiones... y vacaciones pagadas. Y el símbolo sobre el territorio de esas vacaciones es Benidorm. Aquí vienen los pensionistas y los obreros europeos a disfrutar de la cultura del Estado del Bienestar, si a alguien le parece poco eso... que se vaya a ver qué ocurre en China, Rusia o Japón. ¿Que las playas están abarrotadas? ¡Claro, porque los pobres también tienen derecho a ellas!En Benidorm nunca ha habido famosos, nunca ha habido un Sinatra o un Presley, pero está lleno de cantantes vestidos de Elvis Presley. Es una especie de sustitución de lo que traerían los ricos pero a bajo precio, y me parece que eso es una cultura fantástica.

P. Segunda pata. El medio ambiente. ¿Dónde ve el respeto al medio ambiente en esos rascacielos?

R. Es que yo apoyo este modelo de ciudad que, en vez de dispersarse en casitas hasta el fin del mundo, como en Estados Unidos, está construida en altura, y además orientada al sur, con lo cual el gasto energético es mínimo. Hasta la quinta línea de playa puedes ver el mar entre los edificios, porque no formanuna muralla. Entre ellos tiene que haber 14 metros. Y una calle de cada dos son peatonales. Son cosas que no tiene ninguna otra ciudad de playa. Es muy sencillo: Benidorm esla ciudad más ecológica del Mediterráneo. Y tiene lo queno hay en ningún otro sitio: el placer de ver el mar desde el rascacielos, bajar en el ascensor y estar en la playa. Entiendo que los rascacielos les parezcan brutales a los que no les gustan las ciudades concentradas, pero nadie está obligado a venir aquí.

P. Explíqueme eso que ha escrito en el dosier de la candidatura de que Benidorm es "una ciudad baja en testosterona y adrenalina, y con alto nivel de serotonina".

R. Porque no vienen más que los viejos... y jóvenes británicos, que se desfogan bebiendo. Ahora el IMSERSO se desprecia, pero hubo más de un millón de ancianos españoles que descubrieron el mar gracias a los precios de Benidorm.Aquí ves a los viejosmás felices del mundo, la gente sonríe, va de la mano.

P. Lo llama la "utopía concreta de la buena vida". ¿Entiende que para algunos sea más bien una distopía?

R. Sí. Muchos odian Benidorm, pero a los que vienen, les gusta. Y me dice el alcalde que es una de las ciudades con la vivienda más cara de España, por mucho que sea una locura esto de los rascacielos...