Prisa y La Sexta desbloquean la guerra del fútbol para abordar un proceso de fusión

La salida de Prisa de Javier Díez Polanco, a quien la dirección culpaba de la mala relación de la compañía con todos los actores en el mundo del fútbol, parece haber obrado el milagro de desatascar las vías de entendimiento entre el grupo y sus más acérrimos enemigos. Fuentes del sector aseguran a El Confidencial que Prisa y los principales accionistas La Sexta negocian fórmulas para desbloquear la guerra de fútbol que mantienen desde hace años con una posible fusión de parte de sus actividades como telón de fondo.

De momento, la idea que maneja Prisa no pasa por una fusión de Cuatro con La Sexta en sentido estricto, sino por estudiar la creación de un holding que pudiera integrar su rama audiovisual –con Sogecable y Digital Plus a la cabeza- con Imagina, la plataforma audiovisual de distribución creada por Mediapro y el Grupo Árbol, accionistas de referencia de la cadena que preside Emilio Aragón.

Y es que el reloj corre para Prisa, que necesita soluciones para su deuda y las necesita ya. En primer lugar, la compañía tiene que presentar a las entidades financieras un plan viable y “el fútbol hace que los financieros se lo piensen dos veces”, aseguran fuentes del sector. Precisamente habría sido la banca nacional la que habría advertido al grupo de que, sin el fútbol, el valor de Digital Plus se reduce exponencialmente. Un escenario que ha obligado a la familia Polanco a precipitar un acercamiento a Mediapro y a Jaume Roures, que a partir de la próxima temporada tiene los derechos de 39 de los 42 equipos de Primera y Segunda División. En el peor de los casos, si debe hacer caja con Digital Plus a costa de Telefónica, el fútbol resulta imprescindible.

Según fuentes internas de Prisa, Javier Díez Polanco, hasta ahora consejero delegado de Sogecable y responsable del área audiovisual de Prisa, era un freno. No sólo es quien más crítico había sido con Roures, también se había opuesto a perder su esfera de poder y se había convertido en un obstáculo tanto para la venta de Digital Plus como para cualquier decisión que supusiera una pérdida de influencia para el grupo. Eso pese al dramático escenario económico de la empresa.

El timing también juega. Mediapro dará a conocer en breve quién se hace con los derechos del partido en abierto durante las próximas tres temporadas, al tiempo que abrirá un concurso para la concesión del partido de pago de los domingos hasta ahora en manos de Sogecable y al que desde Prisa no se quiere renunciar.

¿Qué ganan los Polanco con un anuncio de negociaciones? En principio, el plácet de los bancos. Sólo hacerles creer que se busca una alianza con la cadena de Emilio Aragón da credibilidad a su plan de viabilidad. ¿Qué gana Mediapro? De momento, el acceso a los dos millones de abonados de Digital Plus, que le abriría una ventana inmejorable para su canal de pago, Gol TV, ya desde el mes de septiembre, fecha en que empieza la temporada de Liga. De hecho, Roures ha admitido que su principal problema será de promoción de su canal en agosto, una vez se apruebe la TDT de pago. Con un acuerdo básico sobre el fútbol, el problema estaría resuelto.

 

Si hay voluntad, será inminente

¿Plazos? El Grupo Prisa busca a marchas forzadas cerrar una prórroga para el crédito de 1.950 millones que vencía el 31 de marzo por la opa de Sogecable. Tiene apenas diez días para rubricar con la banca internacional el waiver (dispensa temporal) por un año que ya le concedió la banca española. Entonces empezará lo más difícil: reestructurar su deuda global, que supera los 5.000 millones. Ante esta premura, los Polanco no tienen tiempo que perder. Fuentes del sector sostienen que, si ahora hay voluntad de acuerdo, el compromiso no tendría que dilatarse. “Sería inminente. Al menos el anuncio del inicio de las conversaciones”, apuntan.

Por su parte, La Sexta es la cadena que más se ha vendido ante sus competidores como posible compañero de viaje, después de que el Gobierno eliminara las restricciones accionariales a las concentraciones entre cadenas. Es apetecible por sus escasos costes fijos, ya que apenas cuenta en plantilla con 70 personas. Sin embargo, hay un lado oscuro. “Le interesa una fusión. Tiene compromisos económicos muy fuertes. Y no están las televisiones para tirar cohetes”, aseguran fuentes del sector. Los compromisos de Mediapro con los clubes de fútbol superan los 600 millones de euros anuales.

A pesar del indudable encaje ideológico de Cuatro y La Sexta, el otro gran problema sería la integración de los equipos directivos. En todo caso y, por si los contactos no fructifican, Roures no ha descuidado la opción de Antena 3, que inicialmente encabezaba todas las quinielas. Y es que en el mes de junio ya negoció con la cadena de Planeta la constitución de un holding para explotar conjuntamente derechos deportivos. En el caso de una alianza con La Sexta, los réditos son inmediatos. Con Antena 3, obligaría al grupo resultante a ir restando clientes gota a gota a la plataforma de Sogecable.