¿Cómo se debe enseñar la historia?

Siempre que se quiere criticar a la escuela se menciona el aprendizaje de la lista de los reyes godos, con lo que al mismo tiempo se ridiculizan la memoria y la historia. El desdén por ambas pertenece a un mismo modelo de prejuicio. Imaginación frente al conocimiento, innovación frente a experiencia, presente frente a pasado. Disparatado sectarismo. La memoria individual es biografía y la memoria social es historia. Las dos son experiencia acumulada. Una persona o una sociedad amnésica serían incapaces de comprender el presente, o de inventar el futuro. Se crea desde la memoria. Se entiende desde la memoria, es decir, desde la historia.

La historia no es el amontonamiento de datos, sino la descripción de la experiencia de la humanidad. Prescindir de la experiencia supone despreciar la única fuente radical de información de que disponemos. El nuevoHUMANISMO que defiendo da especial relevancia a la historia dentro de su proyecto: conocer para comprender, comprender para tomar mejores decisiones, tomar mejores decisiones para actuar mejor. El adanismo no es la recuperación de la inocencia, sino el acercamiento a la animalidad de la que procedemos.

Cuando la memoria nos engaña, nuestra interpretación de la realidad es falsa. En Estados Unidos se multiplicaron los pleitos contra psicoanalistas que habían provocado a sus clientes falsos recuerdos, por ejemplo de agresiones parentales inexistentes. Con la enseñanza de la historia puede pasar algo semejante. Tradicionalmente, se ha utilizado para fomentar la identidad nacional. Mi generación sufrió esa instrumentalización de la historia. La grandeza de España culminaba con los Reyes Católicos, se mantenía con los Austria, y declinaba con los pérfidos Borbones. En el colegio cantábamos canciones como esta:

“De Isabel y Fernando/ el espíritu impera/
moriremos besando/ la sagrada bandera./
Nuestra España gloriosa/
nuevamente ha de ser/
la Nación poderosa
que jamás/ dejó de vencer”.

En la enseñanza obligatoria, la historia se ha reducido a un somero estudio de la edad contemporánea, por no decir del mundo actual

La enseñanza de la historia no ha sido territorio pacífico nunca ni en ninguna nación. En 1996, Esperanza Aguirre, ministra de Educación, presentó un plan para el fortalecimiento de las humanidades, cuyo núcleo era la historia. Se quejaba de que un alumno podía atravesar los 10 años de escolarización sin escuchar una sola vez una lección sobre Julio César o Felipe II. "En la enseñanza obligatoria, la historia se ha reducido a un somero estudio de la edad contemporánea, por no decir lisa y llanamente del mundo actual. La cronología brilla por su ausencia. Y el estudio de las grandes personalidades históricas se ha visto reemplazado por un análisis de estructuras tratado bajo la óptica metodológica, no de la historia, sino de las ciencias sociales, con el resultado de un pavoroso empobrecimiento del mensaje que se transmite al alumno". El plan fue rechazado.

Sociologismo, pedagogismo y circunstancias

El año 2000, la Real Academia de la Historia publicó un informe sobre la enseñanza de la historia en educación secundaria. Veía tres problemas: "El sociologismo, el pedagogismo y las circunstancias políticas". La enseñanza de la historia comenzó a resentirse desde la Segunda Guerra Mundial a causa de la gran influencia ejercida por el sociologismo, utilizando este término en el sentido de proponer una visión del pasado alejada del tradicional proceso cronológico y vinculada al análisis que permitiera la utilización de las formulaciones teóricas del presente. Asimismo, la obsesión pedagógica ha tenido sus efectos negativos, pues, al poner tanto énfasis en los métodos de la enseñanza, se ha terminado por olvidar qué es lo que hay que enseñar…

Las identidades pueden volverse asesinas, pero el desarraigo es también un problema

Finalmente, las circunstancias políticas tienen que ver con la pretensión de las comunidades autónomas de utilizar la historia al servicio de objetivos ajenos a los planteamientos académicos. Las críticas al informe de la Academia de la Historia fueron tan fuertes que tuvo que reconocer que era una mera opinión. La Fundación Bofill elaboró otro informe mostrando, por ejemplo, que no era verdad que se dedicase un excesivo tiempo a tratar la historia de cada comunidad en los libros de texto, que solo dedicaban al tema un 10% de los contenidos, cuando podían regular entre un 35 y un 45%, según la ley. En realidad, no se trata de qué parte se dedica a la historia de la comunidad autónoma, sino de cómo se interpretan el resto de los contenidos.

Tradicionalmente, la historia se ha utilizado para fortalecer la 'identidad nacional'. ¿Es un objetivo aceptable? El pasado domingo, Marine Le Pen denunció el enfrentamiento entre 'mundialización' y 'soberanismo' como problema esencial para Francia. En España, el enfrentamiento se da entre 'soberanismo' y 'constitucionalismo'. En los países musulmanes, entre globalización y religión. En el fondo, el 'choque entre civilizaciones' se reduce a un 'choque entre historias diferentes'. Por eso, en este momento, el estudio de la historia puede tener más relevancia que nunca, al mostrar que —como Nietzsche señaló— las manifestaciones culturales, entre las que están las instituciones políticas, no tienen esencia, sino historia. Conceptos como 'soberanía', 'nación', 'pueblo', “voluntad popular', 'identidad nacional' son creaciones culturales, herramientas para resolver problemas, que, como señalaba el protagonista de 'Citadelle', de Antoine de Saint Exupèry, acabamos defendiendo apasionadamente solo en recuerdo de la cantidad de gente que murió por ellas.

El nuevoHUMANISMO comprende que somos una especie única con una historia compartida, que las identidades pueden volverse asesinas, como dice el título del libro de Amin Maalouf, pero que el desarraigo también es un problema. Sostiene que puede haber un patriotismo de la responsabilidad y no un mero nacionalismo de la reclamación, que las soberanías no fueron creadas por Dios, como pensaba el abate Sieyés, sino creación a veces casual de la historia, y que las instituciones políticas son soluciones que fueron útiles pero pueden dejar de serlo. La historia no nos empuja al relativismo, sino a tener confianza en el poder creador de la inteligencia humana.