Alcázar de San Juan, la ciudad que celebra el carnaval en Navidad: "Somos únicos en el mundo"

En el siglo XIX, hace ya unos 150 años, durante la Misa del Gallo en Nochebuena, varios vecinos de Alcázar de San Juan se presentaron en la iglesia de San Francisco enmascarados y algo bebidos. Ante el escándalo, los franciscanos, para convencerlos de que la misa se celebrara con normalidad, se comprometieron a abrirles la iglesia al día siguiente, 25 de diciembre, para celebrar en ella un baile de disfraces. Desde entonces, siempre se ha celebrado el carnaval de Alcázar de San Juan en diciembre.

Esta es, según ha contado su alcaldesa Rosa Melchor Quiralte a El Confidencial, la teoría más asentada que explica por qué Alcázar de San Juan es el único municipio de España y probablemente del mundo que celebra el carnaval a finales de diciembre: "Desde que hay registros, en Alcázar siempre se ha celebrado en diciembre. Es la única ciudad de España que lo celebra en estas fechas, y que yo sepa del planeta".

Sus molinos de viento, su Torreón del Gran Prior y hasta la estación ferroviaria que sirve como enlace para muchos de los trenes que salen hacia Albacete o Alicante... Son muchas las cosas que hacen que Alcázar de San Juan sea una ciudad única, pero si algo la diferencia del resto es su carnaval. Esta localidad de Ciudad Real celebra el carnaval en plena Navidad, concretamente desde el 15 de diciembre hasta el 28.

A diferencia del resto de España, en este municipio ciudadrealeño, el carnaval se celebra a finales de diciembre, ya que en el resto del país esta fiesta empieza el jueves anterior al Miércoles de Ceniza, que es el día en el que da comienzo la Cuaresma.

En cuanto al origen del carnaval, excepto en el caso del de Alcázar de San Juan, es antiquísimo, vendría de la Antigua Roma. No obstante, para hablar del auge de la festividad, habría que trasladarse a la Edad Media. Fue entonces cuando surgió, sobre todo en Italia, como una manera de coger fuerzas antes de la Cuaresma; ya que consistía en celebrar grandes banquetes en los que comer toda la carne que en los días posteriores no ibas a poder ingerir.

Franco no prohibió este carnaval

Franco prohibió el carnaval el 5 de febrero de 1937, en plena Guerra Civil. Fue justo ese día cuando se publicó en el Boletín Oficial del Estado el veto al carnaval y a otras celebraciones: "En atención a las circunstancias excepcionales por las que atraviesa el país, momentos que aconsejan un retraimiento en la exteriorización de las alegrías internas, que se compaginan mal con la vida de sacrificios que debemos llevar, atentos solamente a que nada falte a nuestros hermanos que velando por el honor y la salvación de España luchan en el frente con tanto heroísmo como abnegación y entusiasmo, este Gobierno General, ha resuelto suspender en absoluto las fiestas de Carnaval", reza la llamada 'Orden circular' del BOE en su página 9.

Esta prohibición duró en todo el país hasta la muerte del dictador Francisco Franco; no obstante, no fue hasta dos años después de su fallecimiento en 1977, cuando el carnaval se recuperó completamente y volvió a ser una fiesta muy popular, similar a como la conocemos hoy en día.

"Durante el periodo de la Dictadura, en el que estaba prohibido enmascararse y los disfraces, aquí se seguía celebrando el carnaval"

Sin embargo, el carnaval de Alcázar de San Juan se libró de esta censura, asegura Rosa Melchor: "Durante el periodo de la Dictadura, en el que estaba prohibido enmascararse y los disfraces, aquí se seguía celebrando el carnaval, fundamentalmente a manos de las mujeres que se vestían como si recreasen un bautizo o una boda; lo cual permitía a los hombres vestirse de mujeres y viceversa. Con esa recreación, siguieron disfrazándose incluso en los 40 años de dictadura".

Interés Turístico Nacional

El Carnavalcázar fue declarado en el año 2018 Fiesta de Interés Turístico Nacional, 27 años después de que en 1991 la proclamasen Fiesta de Interés Turístico Regional. Si es tan llamativa y ha recibido esta condecoración se debe, en parte, a la fecha en la que se celebra; a pesar de la cual, la temática de los disfraces no es navideña: "Es un carnaval al uso como podría ser el de Venecia, el de Río de Janeiro o el de Cádiz. Tiene todo lo que conlleva un carnaval", explica Melchor Quiralte.

Es más, los disfraces más habituales, como "pasa en todos los sitios" son los que tienen que ver con "algún personaje de moda que la gente recrea. Estoy segura de que este año algo tendrá que decir alguien relacionado con el incremento del precio del aceite de oliva. O sea, es un carnaval que está basado en la caricatura, en el sarcasmo, en la broma, en la actualidad".

Los habitantes de Alcázar de San Juan, según su alcaldesa, están encantados con la celebración del carnaval en plena Navidad y es por eso que nunca se han planteado cambiarlo de fecha: "Es una iniciativa popular que parte del pueblo y el pueblo es el que decide celebrarlo y seguir haciéndolo en estas fechas". No obstante, ese no es el único motivo por el que nunca se han planteado mover su celebración a febrero o marzo.

"Somos únicos en el mundo celebrando el carnaval junto con la Navidad y estamos muy orgullosos de que nuestro carnaval sea en diciembre"

"Los lugares, al igual que las personas, son únicos y yo creo que no tiene ningún sentido querer ser comunes o como el resto. Somos únicos en el mundo celebrando el carnaval junto con la Navidad y estamos muy orgullosos de que nuestro carnaval sea en diciembre. Quienes son carnavaleros y quieren más carnavales, en febrero tienen más de 8.000 municipios en todo el país en los que poder disfrutar del carnaval; pero si quieren un carnaval en Navidad solo lo pueden disfrutar en Alcázar de San Juan", sentencia Melchor Quiralte.

Programación del Carnavalcázar

Este 2023 la programación del carnaval comienza en Alcázar de San Juan el 15 de diciembre con el pregón y la elección del 'obispillo', que es el menor de 12 años, niño o niña, que preside el desfile infantil al día siguiente.

Al día siguiente, el 16, celebran la Cuelga de peleles y el desfile infantil. En los días posteriores sigue habiendo otros actos como la Ciclalgata o el Festival de murgas; pero el día grande, el del desfile, el 26 de diciembre. Es más, según la alcaldesa de la localidad, los días más fuertes son el 26, 27 y 28 de diciembre; unos días en los que turistas se acercan a este municipio ciudadrealeño para disfrutar de su ambiente y su gente.