El estigma en torno a las "madres mayores" se mantiene a pesar de los cambios en las tendencias de natalidad

La edad media de las madres primerizas está alcanzando un nuevo máximo. Según la US Census Bureau, los datos recogidos en los últimos 30 años muestran que la tasa de fertilidad de las mujeres de 20 a 24 años ha disminuido un 43%, mientras que la de las mujeres de 35 a 39 años ha aumentado un 67%. Entonces, si la edad media de maternidad está aumentando, ¿por qué se mantiene el estigma asociado a ser una "madre mayor"?

En un nuevo estudio publicado en la revista Health, Risk and Society, la profesora de ciencias políticas de la Universidad de Concordia Francesca Scala sostiene que la retórica en torno a la maternidad de edad avanzada es ageísta, incapacitante y no está en consonancia con las tendencias actuales de la natalidad.

Para su investigación, Scala y Michael Orsini, coautor del estudio, revisaron documentos políticos, informes gubernamentales, declaraciones profesionales y directrices de organizaciones como la Asociación Médica Canadiense, que contenían términos como "edad materna avanzada", "retraso en la maternidad", "madres mayores" e "infertilidad".

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En su gran mayoría, encontraron tres representaciones de las madres mayores como sujetos de riesgo, madres antinaturales y ciudadanas reproductivas irresponsables. Estas descripciones poco halagüeñas no sólo exilian y estigmatizan a las madres mayores, sino que parecen responsabilizar a las madres de su infertilidad y de la improbabilidad de tener un hijo "sano".

Aunque los investigadores no discuten los riesgos médicos reales presentes en los embarazos tardíos, como la preeclampsia y la diabetes gestacional, sí discrepan de la estigmatización de las madres mayores como algo antinatural. Después de todo, los estudios han demostrado que los padres de edad avanzada también pueden contribuir a los defectos de nacimiento y a un mayor riesgo de aborto. Pero nadie les llama irresponsables ni les etiqueta como "padres geriátricos".

Estas representaciones negativas en un entorno clínico pueden crear un sesgo inherente que puede repercutir en la atención que reciben las mujeres, especialmente en lo que respecta a los esfuerzos en torno a la concepción. Fuera de la atención médica, el estigma que rodea a las madres de edad avanzada también puede afectar a sus interacciones con las guarderías, las colas de los coches, los grupos sociales e incluso los miembros de la familia.