Navegar por la Red mejora la función cerebral de los adultos

Navegar por Internet ayuda a potenciar el rendimiento cerebral en las personas de mediana y avanzada edad, según sugiere un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California, que han determinado que las búsquedas en la red estimulan centros del cerebro que controlan la toma de decisiones y los razonamientos complejos.

Según afirman los científicos en un artículo publicado en American Journal of Geriatric Psychiatry, esto podría contribuir a contrarrestar los cambios psicológicos asociados a la edad que hacen que el cerebro ralentice su actividad. A medida que el cerebro envejece, se dan cambios como la contracción y la reducción de la actividad celular, lo que puede afectar su rendimiento.

Es sabido que las actividades que mantienen el cerebro activo, como los crucigramas o los rompecabezas, pueden ayudar a minimizar el impacto de envejecimiento. “La navegación por Internet puede ser añadida ahora a la lista de actividades beneficiosas”, aseguran los autores del estudio.

El estudio se llevó a cabo con 24 voluntarios de edades comprendidas entre los 55 y los 76 años. La mitad eran usuarios habituales de la Red. Cada voluntario se sometió a un escáner cerebral mientras hacía búsquedas en Internet y mientras leía un libro y comparado con la lectura, navegar por la red provoca que los usuarios deba tomar decisiones sobre en qué hacer clic para obtener información relevante.

Las búsquedas en internet revelaron una mayor diferencia entre el grupo menos experimentado y el más experto. Mientras que durante la tarea de lectura todos los participantes demostraron la misma actividad cerebral, el conjunto de usuarios expertos además registraron al navegar por la red actividad en las áreas frontal, temporal y en la corteza cingulada del cerebro, que controlan la toma de decisiones y el razonamiento complejo.

Es más, los investigadores advierten que los voluntarios con mayor experiencia tenían el doble de actividad cerebral comparados con aquellos que tenían poca práctica en Internet. “Pasando más tiempo en Internet estos sujetos podrían demostrar el mismo patrón desarrollado neuronalmente que los del grupo experto”, afirman. En cualquier caso, lo científicos creen que quienes se inician en el uso de Internet no han desarrollado suficientemente las estrategias necesarias para llevar a cabo con éxito una búsqueda en la red.