Científicos descubren una variación genética vinculada al melanoma

Una variación en el gen receptor de la vitamina D parece aumentar el riesgo de desarrollar melanoma, que es un tipo grave y a veces letal de cáncer de piel, según un equipo de investigadores italianos. Los autores del estudio creen que la forma alterada del receptor es menos capaz de captar la vitamina D, que es producida por la piel expuesta al sol. Investigaciones previas sugirieron que esta capacidad ayuda en la protección del melanoma.

Si bien ya se sospechaba que las variaciones en el gen receptor de la vitamina D afectaban el riesgo de melanoma, los resultados de los estudios eran conflictivos. La investigación actual representa el primer análisis combinado que usa datos publicados, según el informe publicado en la revista Cancer.

En el análisis se incluyeron datos de seis estudios, con un total de 2.152 pacientes con melanoma y 2.410 sujetos sin cáncer. En conjunto, los estudios examinaron el impacto de seis variaciones genéticas en el receptor de la vitamina D, denominadas TaqI, FokI, BsmI, EcoRV y Cdx2, sobre el riesgo de melanoma.

Los pacientes con la variante BsmI tenían un 30 por ciento más de riesgo de desarrollar melanoma, indicaron los doctores Simone Mocellin y Donato Nitti, de la Universidad de Padua, en Italia. Esto representaría cerca de un 10 por ciento de los casos de melanoma. La variación FokI no afectó para nada el riesgo de desarrollar este cáncer de piel, mientras que el impacto de las demás variantes genéticas fue menos claro.

Los autores concluyeron que pese a que los efectos de la variante BsmI no se conocen completamente, "estos resultados respaldan indirectamente la hipótesis de que la exposición al sol tendría un efecto contra el melanoma a través de la activación del sistema de la vitamina D".