Alertan del peligro de la ventilación artificial en bebés prematuros

El uso de aparatos artificiales como la ventilación mecánica en niños muy prematuros, que se usan para sofocar problemas respiratorios, puede desarrollar daños en el pulmón del niño inmaduro y que sus órganos no se desarrollen de forma normal con posterioridad.

Así lo manifestó el neonatólogo chileno y director de la Unidad de Neonatología del Jackson Memorial Hospital en Miami (EEUU), Eduardo Bancalari, en el Congreso Internacional de Medicina Perinatal y Neomatología que se celebra en el Palacio de Congresos de Granada y reúne a más de mil profesionales de la obstetricia. La ventilación mecánica en neonatología consiste en colocar en el niño muy prematuro un tubo en la tráquea y conectarlo con un ventilador, cuando el bebé no tiene suficiente desarrollo de su sistema nervioso o pulmonar y, por tanto, carece de una respiración estable.

Según Bancalari, aunque se salve la vida del niño, hay que evitar el uso de la ventilación "agresiva" porque "las presiones son muy altas" y el oxígeno que se inyecta al bebé prematuro puede infectar sus pulmones, por lo que propuso alternativas para evitar este método, que se ha utilizado durante muchos años. Entre ellas, señaló el uso de la presión positiva continua, "un método menos invasivo" que consiste en poner pequeños tubos en la nariz del neonato para aportar una cantidad de presión que le permita al niño tener sus pulmones expandidos.

Por otra parte, Bancalari explicó que EEUU, a pesar de estar a la cabeza en investigación y desarrollo tecnológico en este campo, "tiene una mortalidad infantil mucho más alta que otras naciones", como Japón, Suecia y otros países europeos, y en este sentido dijo que "en la neonatología no basta la tecnología, hay que tener un buen programa de salud".

Eduardo Bancalari ha trabajado en la Universidad de Chile y en el Hospital Calvo Mackenna, y desde hace treinta años reside en EEUU, donde se convirtió en profesor titular de Pediatría y Ginecología de la Universidad de Miami y director de la Unidad de Neonatología del Jackson Memorial Hospital. Además, ha recibido numerosos premios, como The Virginia Apgar Award in Perinatal Pediatrics, en noviembre de 2003, que le otorgó la Academia Americana de Pediatría por haber influido en el bienestar de los recién nacidos.