Google, el tercero en discordia en el juicio entre Apple y Samsung

Son muchas las cosas que están en juego en el juicio que enfrenta a Apple y Samsung esta semana en California. Los de Cupertino sostienen que la compañía surcoreana violó sus patentes y copió los diseños del iPhone e iPad. Por su parte, Samsung acusa a Apple de violar algunas patentes para comunicaciones inalámbricas. Apple pide 2.500 millones de dólares y la paralización de las ventas de algunos modelos. Samsung, unos royalties por cada iPhone vendido, concretamente un 2,4% del precio del producto. Pero de lo que no se está hablando es del elefante que hay en la sala de la corte federal de San José -California-, al que le interesa y mucho el veredicto final del jurado: Google. 

Y es que el caso entre Apple y Samsung podría dar lugar a una batalla fratricida en el propio Silicon Valley, porque detrás de todo esto está en juego el control por el funcionamiento interno de los teléfonos inteligentes: IOS y Android. 

En enero de 2007, Apple transformó el mercado móvil con su iPhone, utilizando el sistema operativo IOS. Algo que repercutió en el resto de modelos de la competencia y que previó el propio Steve Jobs, cuando advirtió a sus rivales tecnológicos -iPhone en mano-, que había sacado "200 patentes para protegerse de las posibles copias". 

En el caso de que la corte federal de San José diese la razón a Apple y sentenciase que la compañía surcoreana ha violado sus patentes y diseño, los de Cupertino podrían lanzar un ataque global contra otros fabricantes de smartphones que usan el software Android, y por qué no, también contra Google al entender que el sistema operativo del buscador copia ilegalmente funciones de sus aparatos. El propio Jobs lo auguró hace años cuando habló de una guerra "termonuclear" contra el sistema de Google. Por si había alguna duda al respecto, la biografía autorizada de 2011 del cofundador de la compañía asegura que se refirió a Android como "un producto robado". Algo que, por descontado, han negado siempre desde Google. 

Sin embargo, la mayoría de analistas lo ven claro. "Apple está librando una batalla por patentes contra todo lo que huela a Android", reconoció Florian Mueller, de FOSS Patent. "Parece más un Apple vs. Google, en lugar de Apple y la empresa cuyo nombre aparece en la demanda", anunció para The Wall Street Journal Brian Love, profesor de la Escuela de Derecho de la Universidad de Santa Clara, especializado en patentes.

Por el contrario, una derrota de Apple podría impulsar la expansión de la competencia que ha convertido a Android en el principal sistema operativo para teléfonos inteligentes. 

Apple vs. Google, una competencia más allá de Android

El primer enfrentamiento indirecto entre Apple y Google ocurrió cuando la compañía de la manzana demandó en marzo de 2010 a HTC, fabricante del Nexus One de Google. Apple presentó una demanda ante la Comisión de Comercio de Estados Unidos al entender que los productos de HTC que funcionaban con Android infringían 20 de sus patentes. 

Algunos analistas se preguntaron entonces por qué Apple no había demandado directamente a Google. Los de Cupertino no hicieron declaraciones al respecto. Pero ganaron parte del juicio. Después demandaron a Motorola y ahora a Samsung, que tiene más dinero y juega un papel clave en la cadena de suministros de Apple. Solo el año pasado, Apple compró a Samsung más de 6.000 millones de dólares en chips, pantallas y otros componentes informáticos.

Según The Wall Street Journal, la razón de esta estrategia puede ser legal. Algunos abogados especializados en patentes han asegurado que es más sencillo buscar una compensación económica en litigios contra compañías que fabrican gadgets y los venden a los consumidores. Google, que genera la mayor parte de sus ingresos de la publicidad en línea, tan solo facilita la licencia del software.

Entre las patentes que supuestamente Android estaría violando y que serían susceptibles de tener que ser modificadas, se encuentran las relacionadas con el software IOS de Apple que permite controlar el dispositivo con los dedos sobre una pantalla táctil, la utilización de aplicaciones en forma de iconos, el desplazamiento –o scroll-, por la pantalla o el zoom. Por lo que todo apunta a que los abogados del buscador estarán siguiendo el juicio de cerca.