Federer reaparece a tiempo para defender el título en Madrid ante un mermado Stepanek

Roger Federer, defensor del título, mantuvo la tradición y su constancia ante Radek Stepanek para derrotarle por 6-3 y 6-3 en su debut en el torneo de Madrid. Campeón en 2006, 2009 y 2012, Federer encadenó la octava victoria consecutiva (12-2 en total) ante el hombre que rompió su camiseta al más puro estilo 'Hulk' cuando ganó el último punto de la última final de Copa Davis contra España en Praga.

El suizo reaparece en Madrid después de ser eliminado el 15 de marzo en los cuartos de final de Indian Wells ante Rafa Nadal cuando su espalda no le dejó actuar al cien por cien. Tras 53 días de descanso, sin pisar los torneos de Miami y Montecarlo, el de Basilea se apresta a ganar el torneo por cuarta vez y a convertirse en el primer jugador que gana el título aquí dos años seguidos.

Operado de una vértebra del cuello el pasado 21 de enero, Stepanek ha jugado muy poco desde entonces. Cayó en primera ronda contra el español Albert Ramos en Montecarlo y su preciosista juego todavía necesita partidos para hacer frente a Federer, tal y como hizo en los cuartos de final de Roma de 2008 cuando logró vencer al de Basilea por segunda y última vez en su carrera. No obstante el checo se refugió en su gran clase para salvar cinco bolas de partido y romper el servicio de Roger en el séptimo juego para animar el partido (5-2). A los ochenta minutos Federer acabó con él. El suizo se enfrentará contra el ganador del encuentro entre Kei Nishikori y Victor Troicki.

Por su parte, Andy Murray se ha tenido que entregar a fondo para imponerse (7-6 (11) y 7-6(3)) a Florian Mayer en su debut. Desde del comienzo del partido se mostró muy sólido el jugador germano y consiguió salvar las tres bolas de ruptura que concedió a Murray y logró forzar el 'tie-break' tras un disputadísimo set. En el desempate también se produjo un intercambió de 'minibreaks' que finalmente logró deshacer el número tres del mundo para apuntarse el primer parcial.

No se dio por vencido Mayer que, en el segundo set, tras ganar el primer juego al servicio, rompió el de Murray. Confirmó el 'break' el germano en el siguiente juego para ponerse con un peligroso 3-0. Vistas las sensaciones y el resultado del segundo parcial, todo hacía presagiar que el partido se resolvería en el tercero.

Acto seguido llegó la reacción de Murray con la recuperación del saque perdido. Igualó la contienda e incluso disfrutó de más bolas para volver a tomar ventaja cuando Mayer sacaba con 5-5. De nuevo se resolvería todo en el 'tie-break' donde, esta vez sí, el de Dunblane se impuso con autoridad para cerrar el partido. Andy Murray venció, aunque sin convencer, a Mayer para pasar a octavos donde se enfrentará al vencedor del choque entre Jeremy Chardy y Gilles Simon.

Fernando Verdasco tiró de épica para sobrevivir a la irrupción y el potencial de Milos Raonic (6-4, 2-6 y 7-6 -7-) y alcanzar la tercera ronda. Verdasco se motiva en Madrid. No se rindió nunca a pesar de los contratiempos a los que le sometió el choque, de constantes vaivenes, especialmente en el tercer set resuelto en el desempate después de dos horas y 34 minutos de partido. El español dio la vuelta al 4-1 adverso con el que se encontró en el 'tie break' definitivo. En octavos de final se medirá al ganador del choque entre Tsonga y Robin Haase.

Pablo Andújar superó a John Isner (6-4 y 6-4) para disputar la tercera ronda ante su compatriota Daniel Gimeno Traver. El triunfo de Andújar asegura a un español en cuartos de final. Se encontrará con Gimeno Traver que ganó a Richard Gasquet por (7-5, 3-6 y 6-4) después de batir al norteamericano tras una hora y cuarto de partido. Andújar se mostró solido y desactivó el tenis ofensivo del estadounidense. Pablo Andújar, que nunca había pasado la primera ronda en Madrid, se encuentra en los octavos de final.