Phelps y Lochte alzan el telón de la piscina luchando por el primer oro

Con la resaca de la ceremonia inaugural aún a cuestas, la piscina alza hoy el telón para brindar el primer gran duelo de los Juegos Olímpicos. Los estadounidenses Michael Phelps y Ryan Lochte, dos de las grandes atracciones de Londres 2012, se disputarán en la tarde de hoy la primera medalla en los 400 metros estilo. Esta será la primera de las dos pruebas en las que Phelps y Lochte midan su talento deslizándose en el agua. A las primeras de cambio uno de los momentos cumbre de los Juegos. 

Los precedentes indican que el ‘tiburón’ de Baltimore es el gran favorito al oro en esta prueba, donde ya se colgó la presea dorada en Atenas 2004 y Pekín 2008. Phelps, de hecho, sería el primer nadador en la historia olímpica en subir a lo más alto del pódium tres veces consecutivas en una prueba individual. 

La realidad, sin embargo, niega a Phelps, que tendrá que mostrar su mejor versión para tumbar a Lochte en los 400 metros estilos, donde el ‘torpedo’ de Canandaigua es el gran favorito. Ryan, desde luego, se lo ha ganado a pulso después de que en el mes de junio se impusiera a Phelps en las pruebas de selección del equipo de los Estados Unidos en Omaha. Entonces Lochte paró el crono 4:07.06 por los 4:07.89 de Phelps. El duelo de hoy, por lo tanto, puede marcar un hito histórico en la Natación, una de las disciplinas reinas de los Juegos junto al Atletismo.

En definitiva, esta será la primera prueba de fuego para comprobar si Michael Phelps ha llegado en un punto óptimo de preparación para seguir agrandando su leyenda olímpica. Si esto es posible tras sus ocho medallas de oro en Pekín, récord absoluto en unos Juegos. Su entrenador, el también estadounidense Bob Bowman, da alguna pista: “No está al nivel de China, pero creo que la preparación de Michael está entre un 8 y un 9. Espero lo mejor de él. Mentalmente le veo mejor que nunca”.  Su gran rival, Ryan Lochte, tampoco regatea elogios para Phelps: “Por lo que he visto, va a estar intratable. Va estar listo para la cita y va a competir al máximo".  Ambos se volverán a cruzar el 1 de agosto en los 200 estilos. Pero eso dará para otra historia.