Simeone y Bielsa: ni maestro, ni alumno, ni amigos; una relación de respeto

Simeone y Bielsa se han convertido en la gran referencia de la final de esta noche en Bucarest con el título de la Europa League en juego. Uno ha sabido sacar el carácter a un equipo que se movía entre dudas desde el mes de septiembre de 2011 como era el Atlético de Madrid y el otro ha sabido culminar el trabajo ya iniciado por Joaquín Caparrós, elevando el fútbol de unos jugadores que han pasado a ser estrellas sin casi darse cuenta. Hoy se juegan un título -Bielsa puede ganar otro más el próximo 25 de mayo- y ser el primer argentino en conquistar la anteriormente llamada Copa de la UEFA, hoy Europa League. Ni maestro ni alumno, ni nada parecido. Cada uno camina por un lado bien diferente en esto del fútbol.

Se respetan. No son enemigos, pero tampoco se pueden considerar amigos. Uno y otro coincidieron en la selección argentina, Mundial de Japón y Corea de por medio, en 30 partidos. No fue una buena época para la albiceleste. Algunos afirman que no olvida su suplencia en el decisivo partido ante Suecia y que dejó a Argentina rota y sin posibilidad de seguir con vida en el Mundial asiático.

Bielsa admira de Simeone su espíritu competitivo, su carácter de mando ese que le irritaba cuando cortaba sus explicaciones durante las interminables sesiones tácticas que prepara el hoy entrenador del Athletic. Las 36 jugadas en las que se mueve se multiplican por 20, 30 o las veces que sean necesarias hasta que el movimiento se ejecuta de acuerdo a sus pretensiones. El atlético afirma admirar a su rival en el banquillo y dice de él que sabe muy bien lo que hace, que de loco, nada.

Uno y otro han acaparado el protagonismo en las horas previas a la final. Lo saben y por eso han querido centrar en los jugadores el poder de decisión de la final. "Los jugadores son los que deciden. Nosotros estamos fuera y no influimos a la hora de jugar", afirma el técnico del equipo madrileño. En los días previos a la final, Simeone ha incidido a sus jugadores en una parte del fútbol que no figura en los manuales tácticos. "Hay que tener personalidad, ser fuertes. No vamos a jugar la final, vamos a ganarla y para ello hay que ser fuertes, tener carácter". Y es que el 'Cholo' tiene claro que el Athletic jugará como siempre, intentando devastar al rival apareciendo por todas partes.

No es sencillo encontrar citas de Bielsa sobre Simeone. Alaba el nervio y la intensidad que pone en todos los aspectos de su vida. "Hemos quedado en no hablar durante un mes". Y es que el argentino del equipo vizcaíno, colgado de su gris y triste chándal, quiere que sus jugadores "traduzcan en buen juego toda la ilusión que tienen: hay que estar a la altura de la final". Y es que sabe que el principio del que partirá el Atlético será justo ese, el de no permitir que el Athletic pueda poner en práctica ese juego que tan de moda está en Europa desde que asaltaron Old Trafford.

Bielsa cuenta con un título de Liga con Newell´s Old Boys, dos Clausura y un oro Olímpico con argentina en 23 años como entrenador. Simeone, por contra, suma un Apertura con Estudiantes y un Clausura con River Plate en seis años que lleva como técnico.