Álex Palou hace 'temblar' al equipo en su primera toma de contacto con Macao

Casi a punto de terminar su primer año de competición en monoplazas y lo hará nada más y nada menos que en el prestigioso GP de Macao, la carrera más importante de la Fórmula 3 y una cita que casi siempre es muy especial para todos los canteranos que han pasado por aquí, como Ayrton Senna, Michael Schumacher o David Coulthard (algunos de los ganadores). Álex Palou pondrá el colofón a su gran temporada este fin de semana después de terminar la EuroFórmula Open en tercera posición en la clasificación general, con tres triunfos y once podios en dieciséis carreras. Este es el currículum que presenta la joven promesa española del automovilismo y pupilo de Adrián Campos tras dejar el karting hace pocos meses, y con tan sólo 17 años.

Este jueves comenzaron a ponerse en marcha los motores en Macao. La Fórmula 3 arrancó con retraso y los pilotos realizaron los primeros entrenamientos y la primera prueba de clasificación. La pole provisional es para Tom Blomqvist, su compañero de equipo quedó justo detrás suyo, segundo clasificado en la Fórmula 3 Euroseries. El campeón Esteban Ocon ha sido décimo, y el futuro piloto en la F1 de Toro Rosso, Max Verstappen, sexto. Los equipos de Blomqvist y Ocon han estado entre los primeros puestos, gracias en parte a la fortaleza de sus equipos desde el inicio, por lo que se espera aún margen de mejora para los españoles.

El español Roberto Merhi fue decimonoveno, pero con una escudería joven en la que ha “aceptado una invitación a modo de favor al equipo, por los patrocinadores… y por diversión”, y como gran piloto, y con experiencia en este circuito, estará casi seguro entre los mejores a medida que avance la competición. Además, es su circuito preferido y su amigo Dani Juncadella (único ganador español) le ha pedido que se traiga la copa a casa. Justo un puesto por delante se ha colocado Álex Palou, el tercer rookie, pero con un monoplaza que aún le queda por evolucionar. Este jueves usó uno de los tres reglajes que tiene preparados el equipo, y no ha funcionado bien, por lo que se espera que vaya a mejorar bastante. Los dos pilotos españoles tendrán este viernes dos sesiones para seguir probando la puesta a punto del coche y así avanzar. Durante la madrugada, a partir de las cuatro, será la práctica. Y a las 07:05 de la mañana en España, la segunda sesión de clasificación. Los tiempos combinados de ambas sesiones decidirán la parrilla de salida para la carrera de clasificación del sábado a las 07:15 horas (10 vueltas). El domingo, la carrera a quince vueltas a las 08:15 de la mañana.

Tras rodar por primera vez en el trazado chino, Palou estaba emocionado: “Primer día en Macau. ¡Increíble este circuito, pero mucho trabajo por hacer!”, dijo el español en su Twitter. A su equipo le da ‘miedo’ que el barcelonés coja gusto y familiaridad a este peligroso trazado, y más con su “pilotaje agresivo, que a veces viene bien y otras no tanto”, como el propio piloto se definía en una entrevista para El Confidencial. Por supuesto confían en él y no ponen techo a lo que pueda conseguir Palou en su primera vez en Macao, ya que les ha estado sorprendiendo durante toda la temporada. Aún le queda esta cita para terminar de asombrar y de dar alegrías.