Entre el cementerio y la resurrección: cien equipos desaparecidos en la Fórmula 1

“Las estadísticas que tengo desde que McLaren entró en Fórmula 1, con el moderado éxito de haber ganado casi una cuarta parte de las carreras y subido al podio en la mitad de ellas, es que casi cien equipos han desaparecido, lo que confirma la volatilidad del deporte”. Era 2011,cuando Martin Whitmarhs se refería a semejantes estadísticas, y lo hacía en medio deldebate de los equipos con tres coches que ya entonces se suscitaba. Poco se hizo cuando tres años despues, y a pesar de las claras señales, hay dos equipos menos en la parrilla

Ya se conocía por entoncesque las exigencias tecnológicas y económicas estaban poniendo contra las cuerdas a varios equipos. Sin embargo,en la Fórmula 1 se apretó más si cabe el torniquete con los nuevos motores.Perotambién es cierto quela complejidad técnica y económicahacen de este un entorno donde la darwiniana selección natural encuentraun ecosistema perfecto. Incluso equipos campeones del mundo yacen bajo su losa.

Mercedes, con los genes del gran Ken Tyrell

Cabe precisar que el centenar de equipos al Whitmarsh se referiría a escuadras que han sido compradas o renombradas. Muchos nombres han desaparecido, pero la estructura o la licencia seguía viva.Qué decir de Mercedes, por ejemplo, el equipo que domina con mano de hierro la Fórmula 1 actual. Tirando del hilo, llegaríamos a unos orígenes casi preshistóricos. En 1973, Ken Tyrrell y Jackie Stewart eran los reyes de la Fórmula 1. En Fórmula 1 desde 1968,el venerable Ken,no supo adaptarse a los tiempos de la era turbo y a las necesidades económicas de los ochenta.

Fue la multinacional tabaquera BAR la que adquirió el equipo en 1997a toda una leyenda de este deporte,para convertirlo en el British American Racing de Jacques Villeneuve, absorbido a su vez por Honda, que daba la espantada a finales de 2008 para que Ross Brawn ganara un título con su estructura, y que a finales de aquella temporada fue adquirido por Mercedes.Esto es pedigrí.El gran Ken Tyrrell debe estar partiéndose de risa en las alturas…

Red Bull, Lotus, Force India, también cuentan conmuchos ancestros

Red Bull poco tiene que ver al equipo Stewartque forma parte de sus raíces primigenias.La escuadra creada por el tricampeón del mundoañossería vendida a Fordtres años después, que lo convirtió en Jaguar. Equipo también de Pedro Martínez de la Rosa en su día, se llegó a escucharen 2002 al carismático presidente de la multinacional, Jac Nasser, quequería ver algún díalas tribunas del Motodrom de Hockenheim tapizadas con el verde del equipo frente al rojo de Ferrari y Schumacher que ondeaban sin piedad. Dos añosRed Bull se quedabacon el equipo…

Por ejemplo, el nombre deMinardi,con el que debutaraFernando Alonso, ya no existe, pero gran parte de su estructura y miembros sobrevive bajo Toro Rosso, el hermano pequeño de Red Bull.El Lotus actual también tiene hilo del que tirar. Los dos títulos el piloto español se lograron con Renault, que venía a su vez de Benetton, a su vez de Toleman.

Rastrear el pasado del actual Force India nos llevaría, por ejemplo, a trazar una genealogía que también haría sudar al mejor de los expertos en la materia, y sus trabajadores supervivientes desde los tiempos de Jordandeben tener ya un buen caparazón formado por las capas de haber visto pasar por sus despachos directivos a todo tipo de personajes con diferentes grados de solvencia e integridad.Nos falta espacio aquí…

Grandes nombres, enterrados bajo tierra

Pero es cierto que muchos equipos han desaparecidode la faz de la Fórmula 1. Volviendo la vista atrás, parecía impensable que algunosnombres ilustres llegaran a evaporarse totalmente. Por ejemplo, en 1973 el mencionado Tyrrel y Lotus se jugaron el título entre sus pilotos. El equipo Brabham de Bernie Ecclestone quedó tercero. Este último logró dos títulos con Nelson Piquet en 1981 y 1983…

Pues bien, la escuadra con la que Colin Chapman revolucionó técnicamente la Fórmula 1 en numerosas ocasiones, el equipo de Jim Clark, Emerson Fittipaldi, Ronnie Peterson, Mario Andretti yAyrton Senna fue progresivamente degradando su aureola desde la muerte de su fundador hasta su desaparición total en 1994. Gerard López, un verdadero entusiasta y conocedor de la historia de la Fórmula 1, tuvo el mérito de recuperar el nombre, pero la escuadra moderna nada tiene que ver con la herencia de aquella.

¿Qué decir de Brabham? Dos títulos de Constructores y cuatro de Pilotos, una increíble nómina de ilustres al volante, conel genial Gordon Murray pionero de tendencias técnicas,BMW como socio en la era turbo, con Ecclestone como propietario, también comenzó a languidecer cuando el patrón tenía metas más ambiciosas en mente para la Fórmula 1 y se deshizodel equipo a finales de 1987. Aguantó hasta 1992.

Hasta un equipo español...

En las últimas dos décadas, otros muchos equipos también han desaparecido totalmente. Quizás el caso más llamativo haya sido el de la multinacional Toyota, que echó el cerrojazo en 2009 tras ocho temporadas sin victorias y cientos de millones de euros enterrados en Colonia. Un caso triste y singular.

Pero también fenecieron sin continuidad nombres ilustres como March (fundado entre otros, por Max Mosley) Surtess (del campéon del mismo nombre) Prost (comprado a Ligier), así como una plétora de en su día ilustres nombresitalianos (Coloni, Osella, Scuderia Italia) británicos (el Arrows de Pedro Martínez de la Rosa, Pacific, Simtek, Lola)franceses (Larrousse)el SuperAguri japonés, o desgraciada y más recientemente, el HRT español…

Eslógico queselección natural en el ultracompetitivo ecosistema de la Fórmula 1 eliminea las especies más débiles y peor adaptadas al medio. Siempre será así. Hoyaún desconocemos en qué grupo terminarán Caterham o Marussia, el de los rescatados o los enterrados. Pero que la mitad de la parrilla actual estépidiendo mascarillas de oxígeno nos invita a pensar que, en esta ocasión, no se trata solo de Charles Darwin.