Otro brillante partido de Pau Gasol no sirve para hacer ganar a los diezmados Bulls

El base Kemba Walker anotó 30 puntos y encabezó el ataque de los Charlotte Hornets, que se impusieron por 108 a 91 a los diezmados Chicago Bulls, que tuvieron las bajas de los titulares, el base Derrick Rose y el escolta Jimmy Butler. Junto a Walker, el alero francés Nicolas Batum aportó un 'doble-doble' de 19 puntos y 13 rebotes, mientras que el alero Michael Kidd-Gilchrist llegó a los 20 tantos. Batum estuvo cerca de lograr un 'triple-doble' en su segundo partido consecutivo después de repartir ocho asistencias, que lo dejaron como el jugador más completo de los Hornets. El ala-pívot Spencer Hawks también consiguió 13 puntos y los Hornets ganaron el tercer partido consecutivo que los mantiene en la lucha por estar entre los ocho primeros de la Conferencia Este.

La victoria fue también la tercera que logran los Hornets en la serie de cuatro partidos que ambos equipos han disputado esta temporada. El pívot español Pau Gasol volvió a ser el líder del ataque de los Bulls al conseguir 22 puntos y 10 rebotes, pero no pudo compensar las ausencias de Rose, Butler y Nikola Mirotic, que sigue sin estar recuperado de la operación de apendicitis a la que fue sometido hace dos semanas. El jugador de Sant Boi de Llobregat disputó 33 minutos en los que anotó 8 de 13 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples, y estuvo perfecto con un 3-3 desde la línea de personal. Gasol también se encargó de dirigir el juego de los Bulls al repartir siete asistencias, recuperar dos balones, pero perdió uno y puso tres tapones.

"Hemos luchado como equipo y también tratamos cada uno de compensar las bajas importantes que teníamos, pero ellos han sido superiores", declaró Gasol. "Las lesiones forman parte del juego y hay que aceptarlas como tal". El internacional español fue el líder de los Bulls en todas las facetas del juego. Doug McDermott llegó a los 14 tantos, mientras que E'Twaun Moore consiguió 12 y Taj Gibson anotó 11 puntos. Los Bulls sólo pudieron tener sentados en el banquillo a 11 jugadores disponibles. Los Hornets llegaron a tener hasta 22 puntos de ventaja en la primera parte lo que les permitió llegar al descanso con 15 (57-42), diferencia que mantuvieron a falta de menos de cuatro minutos del tercer periodo (78-53), sin que permitiesen a los Bulls iniciar la remontada. Los Bulls (27-24) perdieron el tercer partido consecutivo y siguen séptimos en la Conferencia Este.

Derrota y lesión para Marc Gasol

Damian Lillard aportó 33 puntos con los que lideró el ataque balanceado de los Portland Trail Blazers, que se impusieron en la prórroga a domicilio por 106 a 112 a los Memphis Grizzlies, que además perdieron también a Marc Gasol tras lesionarse el pie derecho. Junto a Lillard el escolta C.J. McCollum aportó 21 puntos, incluidos seis en el tiempo de prórroga y los Trail Blazers lograron el segundo triunfo consecutivo y siguen en el noveno puesto de la Conferencia Oeste. McCollum se encargó de anotar los tres primeros puntos de la prórroga que fue la ventaja que siempre mantuvieron luego los Trail Blazers. Otros tres jugadores reserva de los Trail Blazers también tuvieron números de dos dígitos, incluido Maurice Harkless, que disputó 23 minutos y aportó 11 puntos, anotando un triple de tres intentos y falló los tres tiros de personal.

El base Mike Coonley encabezó el ataque de los Grizzlies al conseguir 27 puntos, mientras que el ala-pívot Zach Randolph aportó 26 tantos que no impidieron la segunda derrota consecutiva que sufren en tiempo de prórroga. Ambos equipos concluyeron el tiempo reglamentario con empate a 102 después que el alero Allen Crabbe le dieron canasta válida a un palmeo que hizo cuando sonaba la bocina para el final. Los árbitros revisaron la jugada para asegurarse que era válida y asi fue como la dieron y se llegó a la prórroga. Gasol, que jugó sólo 11 minutos del primer cuarto antes de abandonar por lesión, aportó 11 puntos al anotar 4 de 6 tiros de campo y 3-3 desde la línea de personal.

El jugador de Sant Boi de Llobregat, que se fue a los vestuarios y no regresó, capturó tres rebotes defensivos y dio dos asistencias. Hasta el momento el equipo no ha dado a conocer el tipo de lesión que sufre el mediano de los hermanos Gasol, pero el entrenador de los Grizzlies, Dave Joerger reconoció que estaba afectado por el dolor. "Se siente castigado con molestias en ambas piernas por lo que no sabemos al final cual es su condición física con relación a la lesión final que ha sufrido", comentó Joerger a los periodistas