Germán Gabriel: "Esta llamada me ha hecho tan feliz como la medalla con los júniors de oro"

Balón al aire, Germán Gabriel salta, lo agarra con ambas manos y sale corriendo como loco, esquivando a todos y cada uno de los rivales que se encuentra llorando sobre la pista. Con el esférico en su poder, se lanza a por sus compañeros, que saltan llenos de alegría junto al banquillo español. Hace catorce años, los 'júniors de oro' hacían historia en el baloncesto español; a día de hoy, y tras mucho pelear, Gabriel volverá por fin a ser importante en la Selección.

Germán Gabriel se ha convertido en el gran protagonista de la lista de Juan Antonio Orenga de cara al próximo Eurobasket de Eslovenia. El ala-pivot ha sido el elegido para ocupar el hueco dejado en la Selección por las ausencias de Serge Ibaka y Pau Gasol, además de la renuncia de Nikola Mirotic, y lo cierto es que no lo hace a un lugar desconocido. Después de 14 años, regresa junto a los compañeros con los que hizo historia: los júniors de oro.

El ala-pivot español forma parte de una de las generaciones más exitosas de la historia del baloncesto nacional. Allá por 1999, unos jóvenes de apenas 18 años se hacían con la medalla de oro en el Mundial júnior de baloncesto, tras derrotar por 94 a 87 a los todopoderosos Estados Unidos. Aquellos doce jugadores se convirtieron en héroes nacionales, y muchos de ellos han dado grandes tardes de gloria a España. Ahora, es el momento de Germán Gabriel.

El Confidencial pudo hablar con el internacional español, un hombre feliz tras su regreso a la Selección. Él mismo define su alegría de la siguiente manera: "La llamada de Orenga me ha hecho tan feliz como la medalla de oro que conseguí en 1999. Estoy encantado de ir con la Selección, pero más que por el prestigio que te da formar parte del equipo, sobre todo por poder compartir vivencias con ese gran grupo humano", asegura Gabriel.

De sobra conocidos son jugadores como Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes, Raül López, Carlos Cabezas o Berni Rodríguez, jugadores que se han convertido en hombres importantes de los éxitos de la Selección. Tras una dilatada carrera en el baloncesto, pueden presumir de haber cambiado la historia del baloncesto en España. Pero no todos estos jóvenes han tenido la misma suerte, pero el tiempo siempre termina recompensando a los que trabajan duro.

El regreso más esperado

Su forma de juego sufrió variaciones, y pasó a ser un 'cuatro' abierto con un gran tiro de tres con otras grandes virtudes: "Es cierto que he cambiado, pero de aquel joven sigo manteniendo mi mentalidad, mi capacidad para sobreponerme a las adversidades y trabajo, mucho trabajo". Tardaría cuatro años en debutar con la selección absoluta, el 22 de enero de 2003 ante Bélgica, y sólo sumaría una internacionalidad más con el combinado nacional.

Sin embargo, nunca se rindió. Gabriel siempre trabajó con la ilusión de regresar algún día con la selección española y tras algunos años de dudas, su regreso a Estudiantes en 2009 iba a ser fundamental. "Estudiantes me ha hecho volver a creer en el baloncesto", asegura el jugador español. Hombre acostumbrado a bregar y pelear para sacar lo máximo de sí mismo, Gabriel siempre siguió confiando en sus posibilidades, y el tiempo le ha terminado dando la razón.

Hace unos meses, Gabriel dejaba claras sus ganas de volver con la Selección: "Quiero ir aunque sea para vendar tobillos", aseguraba. Pocos días después se ha cumplido su deseo, y el ala-pivot español volverá a defender a España con uñas y dientes. Ha llegado el gran momento de un 'júnior de oro' que catorce años más tarde ha conseguido demostrar que con trabajo duro se puede conseguir lo que uno se proponga.