Hoy podremos ver la luna llena más grande y brillante del año

Este domingo hay luna llena y es de un tipo especial: será el día del año en que nuestro satélite pasará más cerca de la Tierra, exactamente a 356.991 km de distancia. Este fenómeno se conoce popularmente como superluna, un término rechazado por los científicos que le dan al fenómeno un nombre más banal: luna llena en perigeo. Será el día del año en que veremos la luna llena más grande y brillante del año. Su tamaño parecerá un 12% mayor que en su periodo de apogeo, cuando está más alejada de la Tierra, y estará un 30% más iluminada.

Esta noche el hemisferio visible de la luna brillará más que cualquier otro día del año, pues el satélite, la Tierra y el Sol estarán casi alineados. La luna tendrá una redondez perfecta. El momento álgido ha tenido lugar la madrugada del sábado, en concreto a las 2:32 AM, cuando alcanzó el máximo perigeo, pero esta noche seguirá viéndose a un tamaño excepcional.

La luna no nos vuelve locos

Hay quien sigue asociando a la luna llena con todo tipo de catástrofes y alteraciones psicológicas. Pero la ciencia ha demostrado que no ocurre una cosa ni la otra.

Los cambios gravitatorios creados por unas pocas decenas de miles de kilómetros de diferencia en la distancia entre la Luna y la Tierra no son suficientes para alterar las fuerzas tectónicas de una manera significativa. La superluna sí tendrá un pequeño efecto sobre las mareas, que serán más pronunciadas las más pronunciadas del año, aunque es difícil de notar: el agua sólo penetrará unos centímetros más en la costa.

La idea de que la luna llena afecta a nuestra salud mental es sólo un mito que ha sido desmontado por múltiples estudios. Ya en 1985, una completa revisión de estudios publicados en la revista Psychological Bulletin concluyó que no había ninguna relación entre la luna llena y la subida en los brotes psicóticos, las admisiones en manicomios o los homicidios. Algo que volvió a constatar otro estudio en 2010.

Otra idea que carece de base solida es la creencia de que la luna afecta a la fecundidad de las mujeres. Un estudio de 2001, que analizó los datos de 70 millones de nacimientos en EEUU, no encontró ninguna relación entre el calendario lunar y los cumpleaños de los niños.