Trabajar el último mes de embarazo es tan perjudicial como fumar

Seguir trabajando a partir del octavo mes de embarazo puede ser tan perjudicial para el bebé como fumar, según asegura un nuevo estudio realizado por la Universidad de Essex. La investigación contó con tres grupos de análisis, dos en el Reino Unido y uno en EE.UU., a través de cuyos datos se demuestra que los bebés cuyas madres fumaban o estuvieron trabajando el último mes de embarazo crecieron en el útero más lentamente.

Así, el peso de estos bebés era de aproximadamente 230 gramos menor que el de aquellos cuyas madres dejaron de trabajar entre los seis y ocho meses, lo cual es preocupante en la medida en que estudios anteriores demostraron que los bebés con peso bajo al nacer suelen desarrollarse más lentamente y tener más problemas de salud.

Los grupos en los que mayores efectos produjo la prolongación de la actividad laboral en el último mes de embarazo fueron el de las madres con menor nivel educativo, ya que su trabajo solía ser físicamente más exigente, y el de las madres mayores de 24 años. Por debajo de esa edad no se apreciaban diferencias significativas en el peso de los bebés.

Las madres de ahora trabajan más que las de antes

El estudio, llevado a cabo por tres economistas, Marco Francesconi, John Ermisch y Emilia Del Bono y que ha sido publicado en el número de julio del Journal of Labor Economics de la Universidad de Chicago, contó con una muestra de 1339 niños cuyas madres fueron encuestadas para el British Household Panel Survey, que tuvo lugar entre 1991 y 2005, de un segundo grupo de 17.483 mujeres que dieron a luz en 2000 y 2001, y cuyos datos fueron recogidas para el Millennium Cohort Study y otras 12.166 madres encuestadas para el National Survey of Family Growth, estudio estadístico que daba cuenta de los nacimientos producidos en EE.UU. desde principios de los 70 hasta 1995.

A la vista de estos datos, uno de los autores del estudio, el profesor Francesconi, aseguró que los gobiernos deberían incentivar a los empleadores para que ofrecieran mejores condiciones laborales a las futuras madres, ya que el descanso es tan necesario antes como después de dar a luz. “Sabemos que el peso bajo al nacer es un indicador de muchos de los problemas que se producen después. Una mayor mortalidad, un peor desarrollo escolar y menores posibilidades de conseguir trabajos con buenos salarios son cuestiones muy relacionadas con las condiciones de formación del feto en el vientre materno. Por eso recomendamos que las madres puedan tener más tiempo de baja durante el embarazo”. Asimismo, el estudio señaló que las mujeres británicas están trabajando más tiempo que las del pasado. El 16% de las que fueron madres hasta 1991 trabajaron el último mes, mientras que en la actualidad ese porcentaje se eleva hasta el 30%.