Doce físicas nucleares ponen cara al calendario más científico de 2013

Cuando termina un año proliferan los calendarios del siguiente y los hay de todo tipo, publicitarios, corporativos o solidarios, pero también, aunque menos, científicos. La Universidad de Barcelona, a través de la Comisión de Igualdad de la Facultad de Física, ha querido aportar su granito de arena reuniendo en un almanaque para 2013 a doce investigadoras en física nuclear, una iniciativa para contribuir a difundir "sus valientes experiencias" y a "despertar la curiosidad" por sus aportaciones.

Emma Sallent, una de sus impulsoras, ha relatado a Efe que se han editado 2.000 ejemplares; son gratuitos y se enviarán a centros de secundaria en España. La física nuclear es la ciencia que estudia los núcleos atómicos, su estructura o sus modos de desintegración.

Las doce investigadoras de este almanaque con ilustraciones de Laia Turmo representan sólo una pequeña parte de las mujeres que han trabajado -y trabajan- en el desarrollo de esta disciplina, según el texto introductorio del almanaque, y el precio que pagaron fue, en muchos casos, altísimo; tuvieron que superar un entorno social hostil y una conciliación de la vida científica y familiar difícil.

Marie Sklodowska Curie (1867-1934) es la primera cara de este calendario, quien, entre otras cosas, dirigió los primeros estudios para el tratamiento del cáncer utilizando isótopos radiactivos. Sin embargo, un año antes de recibir el premio Nobel se le negó la admisión a la Academia de Ciencias.

Febrero lo ocupa Harriet Brooks, cuyos trabajos contribuyeron a comprender que el fenómeno de la radiactividad implicaba la transformación de un núcleo en otro, y quien fue obligada a dimitir como docente cuando dijo que planeaba casarse.

Marzo es para Lise Meitner, quien fue la primera en dar una explicación teórica del proceso de fisión nuclear (en 1944 se concedió el Nobel por este descubrimiento sólo a Otto Hahn).

Ellen Gleditsch -pionera en el estudio de la radiatividad de las rocas-, Edith Hinkley Quimby -medicina nuclear- y Marietta Blau -pionera en la utilización de emulsiones fotográficas para el estudio de rayos cósmicos- son las siguientes.

También están Irène Joliot Curie -Nobel de Química por sus estudios en radiactividad artificial-, Katharine Way -presidenta de la Asociación Americana de Mujeres Universitarias-, Maria Goeppert Mayer -primera mujer en ganar un Nobel en Física Teórica-, y Marguerite Catherine Perey -química de formación-.

Completan este almanaque Gertrude Scharff Goldhaber, quien descubrió la fisión espontánea de los núcleos va acompañada de la emisión de neutrones, pero los resultados se clasificaron como secretos y no se hicieron públicos hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, y Chien Shiung Wu, quien emigró de China a EEUU. Verificó la hipótesis de la ruptura de simetría por paridad, según la cual la naturaleza se muestra diferente a través de un espejo.

Este calendario, que su primera versión fue en catalán en 2011, cuenta con el apoyo de varias instituciones, entre ellas el CSIC, la Real Sociedad Española de Física, el Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear o la Sociedad Catalana de Física.