Una ONG rescata en Albania a 12 animales de uno de los peores zoológicos de Europa

El Safari Park Zoo de Fier, en Albania, ya es historia. La organización internacional de protección de animales "Four Paws" (Cuatro Patas, en inglés) ha rescatado en esta localidad del este del país, a doce animales que malvivían desde hace años enjaulados en uno de los peores zoológicos de Europa.

Los rescatados son tres leones, una osa de tres patas, una cebra, un antílope, una zorra, cuatro ciervos y una tortuga. Estos animales han permanecido durante años atrapados en jaulas sucias y pequeñas, del tamaño de las que se usan en los circos, con suelo de hormigón y sin ningún tipo de atención veterinaria.

Los animales servían como atracción turística para atraer clientes al restaurante que el dueño del zoo, Petrit Osmani, regenta en el mismo recinto. Los desagües se vertían a la carretera nacional, lo que provocó la ira del vecindario, que temía un brote de enfermedades infecciosas.

El dueño del zoo no colaboró

El Ministerio de Turismo y Medio Ambiente albanés organizó la operación de rescate con la ONG y contó con la colaboración de inspectores medioambientales y de la policía. Al llegar al zoo, los activistas se encontraron ante un portón cerrado y con el dueño sin aparecer, presuntamente "por motivos familiares". Tras dos horas y media de espera, los inspectores decidieron abrir el portón usando tenazas.

"Ya ha caducado el plazo de 8 días y el dueño no ha presentado ningún documento. Hoy cerramos el zoo y confiscamos a los animales", dijo el director general de la Policía Forestal, Anduel Xhalia.

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Las autoridades habían dado al dueño del parque ese plazo para presentar los informes veterinarios y la correspondiente documentación de la aduana, ya que la mayoría de los animales son importados. Además, le impusieron como condición para poder mantener el parque mejorar las condiciones higiénico sanitarias y ampliar los refugios.

Finalmente el dueño apareció enfurecido y gritando: "No soy ningún vagabundo, tampoco un asesino. Hay tantos policías como si hubiera estallado una guerra. Llevo 15 años cuidando y alimentando a estos animales y ahora me los quitan por la fuerza para regalarlos a algún otro zoo".

La mayoría irá fuera de Albania

Los veterinarios de "Four Paws" hicieron una rápida revisión del estado de salud de los animales, que fueron anestesiados, colocados en cajas y subidos a camiones para su traslado al zoológico de Tirana. "Haremos todo lo posible para minimizar los riesgos durante su evacuación", declaró Marc Goelkel, veterinario de "Four Paws".

El león llamado Lenci, de 12 años de edad y que sufre de una grave infección en el ojo izquierdo, que probablemente pierda, fue el primer animal anestesiado. Los 12 ejemplares permanecerán en el zoo de Tirana hasta que se recuperen y se arregle toda la documentación que hará posible su traslado a otro país.

Martin Bauer, responsable de prensa de "Four Paws" asegura que son "conscientes de que las condiciones de mantenimiento en el zoológico de Tirana no son ideales, pero si no hubiera ofrecido su disposición de albergar temporalmente a los animales confiscados, no habría sido posible realizar ninguna acción de rescate y traslado al extranjero".

Una de las activistas, Jeta Lepaja, califica este recinto como "uno de los peores zoológicos de Europa... Es una cárcel que ofrece solo sufrimiento. Se ve en la mirada de los animales". Los tres leones serán enviados a Holanda y luego al santuario de "Four Paws" en Sudáfrica; la osa y la zorra a Alemania, mientras que se desconoce el paradero de los demás. Bauer aseguró que buscarán "la mejor solución" para estos animales.