Evacuan totalmente el ferry de pasajeros Norman Atlantic

Ha sido una noche larga para los 478 pasajeros a bordo de este ferry en llamas, vagando desde la tarde del domingo en aguas italianas con la bodega escupiendo fuego. Los testigos que iban saliendo de la embarcación y eran trasladados a diversos hospitales de la costa este de Italia contaban como el humo espeso y el frío hacía la situación insostenible. Sin embargo, el servicio de guardacostas italiano ha informado que todos los pasajeros ya han sido rescatados.

"A bordo siguen nueve miembros de la tripulación para inspeccionar la nave", agregó la Guardia Costiera en su página en twitter. De momento, el primer fallecido confirmado es un griego -G. Doulis, de 57 años- que murió al parecer carbonizado tras quedar atrapado en una escalera. A esto habría que sumar otras seispersonas, de las que habría sido encontrado su cadáver. Las tareas de rescate han sido muy lentas, no ya por la falta de luz, sino por las malas condiciones meteorológicas: fuertes lluvias y vientos de 8-9 en la escala Beaufort han impedido que las patrullas italianas y griegas hayan realizado su trabajo a pesar de la más alta tecnología de la que hacen gala sus helicópteros.

El pasaje completo ya ha sido evacuado alrededor del mediodía. El barco remolcador que debía llevar al Norman Atlantic al puerto de Brindisi sufrió una avería en la noche y los servicios de rescate compuestos fundamentalmente por Italia y Grecia, aunque con colaboración puntual de Albania, confiaban en las últimas informaciones meteorológicas que registraban una ligera mejoría del tiempo. Esta madrugada finalmente era reparado y va camino del puerto italiano.

Irregularidades en el barco

El Norman Atlantic prometía un viaje placentero, aunque quizás un poco agitado por el oleaje, desde Patras, en la parte septentrional de la costa oeste griega, hasta Ancona. Sin embargo, nadie contaba con que el movimiento de los vehículos en el aparcamiento podía crear un cortocircuito y el consiguiente fuego. El choque de unos contra otros habría sido, con casi total seguridad, la causa del incendio, agravado por la presencia de multitud de camiones de aceite de oliva, altamente inflamable.

Normalmente estos vehículos van asegurados al suelo del barco, pero periódico To Vima ha revelado que, mientras la capacidad máxima era de 195, en este trayecto habrían viajado 222. Una diferencia que podría explicar en parte por qué los coches y camiones se movieron de su posición. Por el momento y hasta que no se haga un análisis del navío no hay confirmación oficial.

La compañía griega que alquiló el navío de bandera italiana, ANEK, ha declinado la responsabilidad de las condiciones del barco. Y es que algunas informaciones destapadas por varios medios italianos y griegos revelan que en una revisión del 19 de diciembre se descubrieron varias deficiencias en, entre otros, los sistemas de seguridad y de evacuación del barco. Una de ellas, en las puertas antiincendios. Es precisamente de esto de lo que se desmarca la compañía, que asegura que es responsabilidad del armador. El Gobierno griego ha reaccionado: su ministro de Asuntos Marítimos, Miltiadis Varvitsiotis, ha asegurado que comenzará una investigación exhaustiva sobre el incidente.