Legales en Estados Unidos gracias a un sorteo

La vida de 196 españoles y sus familias dio un giro de 180 grados el Primero de Mayo. Era festivo, muchos se levantaron tarde, y al encender el ordenador y conectarse a Internet descubrieron que el Gobierno de EEUU les había asignado uno de los 50.000 visados que desde 1990 sortea cada año en Kentucky para permitir la entrada legal en el país a ciudadanos de los cinco continentes. Otros 9.185 españoles se quedaron en el camino, aunque, por primera vez, tendrán una segunda oportunidad el 1 de octubre, cuando se realice un segundo sorteo tras descartar las embajadas a los candidatos que no cumplan los requisitos. Desde 1995 más de 1.300 españoles han emigrado a Estados Unidos gracias al sorteo de visados.

La salmantina Silvia R. finalizó su carrera universitaria hace 13 años. Su objetivo era buscar trabajo como maestra, pero antes de lanzarse al competitivo mercado laboral español decidió llamar a una amiga que vivía en Nueva York. Era verano y no le ocurrió mejor forma de pasar los tres meses estivales que conocer la Gran Manzana. Pidió a su amiga que le buscará un trabajo de canguro para costearse la estancia en la carísima ciudad estadounidense. Encontrarlo fue relativamente sencillo y cuando estaba a punto de cumplir los 90 días, el máximo que puede un extranjero permanecer en EEUU, la madre que la había contratado quiso que continuara al cuidado de los pequeños. Su sueldo era bueno pero tenía claro que desde ese instante se convertiría en una emigrante ilegal y que conseguir los papeles sería difícil.

Su amiga le contó que hacia final de año se realizaba el sorteo de 50.000 visas y que podía participar pese a ser inmigrante ilegal. Silvia envió la documentación que le exigían las autoridades estadounidenses y continuó trabajando de au pair hasta que un buen día recibió una llamada de su madre desde España. A su casa en Salamanca había llegado un sobre grande con remite de Estados Unidos. Su madre no habla inglés y fue al colegio a buscar a un profesor para que le tradujera la carta, quien le confirmó que estaba entre los 25.685 agraciados en el sorteo europeo. Silvia era una de las 80 personas que habían conseguido la anhelada 'green card' en España. Se casó, tuvo hijos y todavía sigue allí, al otro lado del Atlántico. El sorteo le cambió la vida.

Como a los 196 españoles y sus familias agraciadas en el sorteo celebrado este año, cuyos datos se conocieron esta semana. No todos conseguirán la ansiada tarjeta de residente permanente que permite vivir de manera indefinida en Estados Unidos. En 2010, de los 169 españoles seleccionados, sólo 80 -menos del 50%- acabaron residiendo en Norteamérica. Las razones para no culminar el proceso son muy variadas: algunos no se enteraron de que habían sido agraciados, otros extraviaron el código de 16 letras y números para comprobar por Internet si estaban entre los afortunados, otros no pudieron acreditar una cierta cantidad de dinero para permanecer en el país durante un tiempo razonable, otros decidieron no cambiar su vida en España para vivir en EEUU... En 2012, un total de 15.632 españoles se apuntaron al sorteo. De ellos, 9.381 son cabeza de familia y 6.251 familiares (esposa e hijos).

Avalancha de solicitudes

Como las exigencias son tan nimias, cada año se produce una avalancha de solicitudes desde  los cinco continentes. El programa, administrado por el Departamento de Estado, sólo requiere una experiencia profesional de dos años en cualquier trabajo o acreditar estudios elementales. En 2011, 8 millones de ciudadanos de Bangladesh se presentaron al sorteo, de los que más de 3.000 consiguieron la tarjeta como residente. En 2012 por primera vez los súbditos de ese país no han podido participar, por eso el número de peticiones ha caído de forma drástica. En total, se inscribieron 8 millones de personas de todo el mundo para obtener uno de los 50.000 visados, aunque finalmente solo fueron preseleccionadas 105.628, ya que muchas son descartadas por las embajadas de EEUU.

Entre los diez países con mayor número de participantes el primero es Nigeria, con 1.975.571 solicitudes, seguido de Ucrania (1.232.306): Ghana (1.056032); Egipto (775.763); Irán (692.410); Uzbekistán (654.327); Nepal (496.410); Kenia (265.474) y Sierra Leona (233.519).

La suerte del futbolista Freddy Adu

Uno de los casos más conocidos del sorteo de visados es el del futbolista Freddy Adu, delantero ghanés, nacionalizado estadounidense. Su madre ganó la lotería de visados y toda la familia se trasladó a EEUU. Allí fue descubierto por ojeadores internacionales y seleccionado para jugar en la selección estadounidense. Fue el origen de una carrera que le ha llevado a jugar por media Europa (Aris, Benfica, Mónaco, etc), aunque actualmente es jugador del Philadelpia Union.

Desde 1995, más de 1.300 españoles han conseguido la tarjeta de residencia en EEUU mediante este aleatorio método. Ese año viajaron 222 (era más sencillo porque participaban menos candidatos y había más plazas). En 2001, sólo 17 arreglaron sus papeles. En los últimos años han sido una media de 80 los que han obtenido la ‘green card’, casi la mitad de los beneficiados por el sorteo. En los países de nuestro entorno, la cifra es mucho mayor: casi un millar de alemanes obtuvieron el visado en 2010, junto con 167 italianos, 272 franceses y 79 suizos.

El próximo sorteo se celebrará entre los meses de octubre y noviembre en la web del Departamento de Estado (www.dvlottery.state.gov). En un plazo de 30 días se podrán inscribir todos aquellos españoles que quieran vivir en Estados Unidos. Un maquina en Kentucky decidirá el futuro de miles de ciudadanos de los cinco continentes. Usted puede ser uno de ellos. Parece no hay edad para iniciar el denominado ‘sueño americano’.