Centenares de personas huyen del fuego sin control en Grecia

Responsables oficiales griegos y testigos dijeron que el incendio alcanzó los barrios de Agios Stefanos, Anthousa, Pallini, Pikermi y Dionysos, y que había gente que se negaba a abandonar sus propiedades, pese a que las llamas se aproximaban.

"La situación está empeorando en un área de Agios Stefanos y las cosas son difíciles en Anthousa. Hay casas en llamas", dijo el prefecto del este de Atica, Leonidas Kouris, a la televisión griega.

El incendio se inició el viernes por la noche en una aldea ubicada a unos 40 kilómetros al noreste de la capital griega y, debido a los fuertes vientos, se propagó a aldeas vecinas y barrios del norte de Atenas. Las autoridades griegas declararon estado de emergencia el sábado en el este de Atica, donde las llamas consumieron unas 12.140 hectáreas de bosque, campos agrícolas y plantaciones de olivos.

"Más de 120.000 stremmas (12 hectáreas) se han quemado. Es un desastre ecológico", dijo el prefecto de Atenas, Yiannis Sgouros, a la televisión local.

Grecia ha pedido ayuda a sus aliados y se espera que cinco aeronaves contra incendios lleguen el domingo procedentes de Italia, Francia y Chipre, dijeron responsables de los bomberos. Las llamas despertaron recuerdos de 2007, cuando los incendios más letales de los que Grecia tiene memoria se prolongaron durante más de diez días en la península del Peloponeso y la isla de Eubea, dejando 65 muertos.

El primer ministro Costas Karamanlis realizó el domingo una visita en helicóptero a la zona afectada, después de haber presidido el sábado una reunión en el centro de operaciones de los bomberos en Atenas por segunda vez en menos de 24 horas. "Lo que necesitamos por encima de todo es mantener la calma", dijo Karamanlis después de la reunión. "Sería prudente obedecer las instrucciones de las personas a cargo", agregó.

Un hospital infantil y una residencia de ancianos fueron evacuados. La policía y los testigos dijeron que decenas de casas resultaron gravemente dañadas, pero el cuerpo de bomberos rehusó dar datos oficiales sobre los daños hasta que se hayan sofocado las llamas

Unas 12 aeronaves, ocho helicópteros, 130 coches de bomberos y 592 bomberos intentan luchan contra el fuego, según las autoridades. Cerca de 340 soldados también fueron enviados a la zona.

Los fuertes vientos han avivado los más de 100 incendios que se han registrado en Grecia en los últimos tres días. También hay focos en las islas de Zante, Eubea y Esciro. Un incendio en la isla de Rodas del Dodecaneso estaba bajo control. Los incendios forestales son frecuentes en Grecia durante el verano, provocados por las altas temperaturas, las sequías o de manera intencionada. Cientos de incendios se desatan en el sur de Europa en julio, destruyendo miles de hectáreas de bosque y consumiendo decenas de hogares.