Un hombre armado mata a 13 personas en Nueva York y después se suicida

Un hombre armado entró hoy a un centro de atención a inmigrantes y refugiados del estado de Nueva York, y mató a trece personas, para después suicidarse, en un ataque del que todavía la Policía y las autoridades desconocen sus motivaciones. El sospechoso, cuya identidad no ha sido facilitada, irrumpió en la American Civic Association de Binhamton, 220 kilómetros al noreste de la ciudad de Nueva York, hacia las 14.30 GMT, disparando contra las personas que allí recibían clases de inglés o de historia para acceder a la ciudadanía estadounidense.

El jefe de la Policía de Binhamton, Joseph Zikuski, confirmó en conferencia de prensa que como resultado de ese ataque murieron 13 personas, mientras que otras cuatro están heridas de gravedad y reciben tratamiento hospitalario. Sobre el atacante, que sería la víctima catorce, Zikuski señaló que podría estar entre los muertos. "Tenemos razones para creerlo, pero todavía no estamos cien por ciento seguros", dijo. Añadió que para asegurarse de que nadie saldría de allí, el sospechoso que, aparentemente, se suicidó, bloqueó la puerta trasera de esa organización no gubernamental, que asiste a inmigrantes y refugiados en materias como asesoría familiar, personal o para acceder a la ciudadanía.

Los medios de comunicación locales, que inicialmente dijeron que el atacante era de origen asiático, lo identificaron como Jiverly Voong, de unos 42 años, nacido en Johnson City (Nueva York) y que recientemente fue despedido de su trabajo en la IBM. Zikuski informó de que en el escenario del crimen se han recuperado dos armas, y relató que el atacante comenzó disparando contra dos recepcionistas. Una de ellas murió, la otra consiguió avisar a la Policía.

"Se hizo la muerta. Se arrastró hasta debajo de la recepción y nos llamó", dijo Zikuski, quien también señaló que otras 26 personas que estaban en el centro se escondieron en el cuarto de las calderas del sótano y desde allí oyeron los disparos. Por su parte, el alcalde de esa ciudad, Matthew Ryan, indicó que el proceso para identificar a las víctimas será largo, al igual que la investigación para conocer los motivos del ataque. Ryan señaló que muchas de las víctimas eran naturales de otros países y pidió a los medios de comunicación que "sean respetuosos con las familias".

Pésame a las familias

El gobernador de Nueva York, David Paterson, indicó en la misma conferencia de prensa que envió su pésame a las familias. "Eran personas que querían pertenecer al sueño americano. Hoy han querido frustrar ese sueño, pero existe, y entre todos los que somos estadounidenses o quieren serlo, vamos a cuidar de las heridas a Binghamton", dijo. Paterson lamentó que se hubiera producido un nuevo tiroteo con múltiples víctimas, el cuarto, en lo que va de año en Estados Unidos.

En un comunicado emitido por la Casa Blanca, el presidente de EEUU, Barack Obama, que se encuentra de gira en Europa, calificó lo ocurrido de "violencia sin sentido". Tras el ataque, grupos defensores de los inmigrantes advirtieron contra el uso de esta tragedia como herramienta política en contra de los extranjeros. "En incidentes similares en el pasado, hemos visto cómo los grupos anti-inmigrantes aprovechan este tipo de tragedias como plataforma para su agenda política. Estos grupos intentan catalogar a todos los inmigrantes como asesinos y criminales, cuando no lo son", dijo a Efe Katherine Vargas, portavoz del Foro Nacional de Inmigración (NIF).

Según la oficina federal del censo, cuyos datos más recientes son de 2000, en Binghamton vivían entonces 1.894 hispanos, lo que equivale al 3,9% de la población total, aunque según la cadena de televisión CNN el porcentaje ronda hoy el 5%. El grupo America's Voice también lamentó el suceso y afirmó que no es momento "de señalar con un dedo acusatorio o de buscar culpables".