Miguel Martín fue el candidato propuesto por Emilio Botín para sustituir a Leal al frente de la AEB

Emilio Botín ha logrado cerrar el círculo Banesto: tras haber colocado a Luis Ángel Rojo en el Consejo de Administración del SCH, acaba de situar a Miguel Martín en la presidencia de la Asociación Española de Banca Privada (AEB), en sustitución de José Luis Leal, según adelantó este diario el martes pasado. Martín fue el candidato propuesto por el Santander para ocupar el cargo.

Luis Angel Rojo y Miguel Martín eran gobernador y subgobernador del Banco de España, respectivamente, cuando el 28 de diciembre de 1993 se intervino Banesto, que meses después sería adjudicado al Santander a pesar de que la correspondiente plica, en la subasta abierta al efecto, llegó sin la firma de Botín. La compra de Banesto, además de un negocio sin precedentes para el banquero cántabro, supuso el gran salto adelante, por tamaño, del Santander.

Conviene decir que el BBVA se sumó enseguida a la propuesta del Santander a favor de Martín, un hombre que goza de gran reputación en el sector bancario. Los detalles de la operación, que culminarán con la elección propiamente dicha el próximo 30 de marzo, han sigo pergeñados por los consejeros delegados de los tres grandes que componen el llamado “Grupo 1” de la AEB: SCH, BBVA y Popular (además del Banesto, subsumido en el grupo Santander).

De modo que Alfredo Sáenz, José Ignacio Goirigolzarri, Francisco Fernández Dopico (Popular) confeccionaron una lista de diez candidatos y comenzaron a intercambiarse nombres. El mayor inconveniente es que ningún ilustre prejubilado que hubiera pertenecido a la plantilla de uno de los grandes podía ser elegido, por obvias razones, lo que eliminó el principal caladero del que podrían haber surgido los candidatos más idóneos.

Juan Hoyos, el candidato del Popular

El Banco Popular propuso a Juan Hoyos, ex responsable en España de McKinsey. El BBVA, por su parte, manejó por un instante el nombre de Luis de Guindos, ex secretario de Estado de Economía con Rodrigo Rato, antes de adherirse rápidamente a la propuesta del Santander a favor de Martín.

El deseo de la gran banca de proceder al relevo en la cúpula de la AEB cogió desprevenido a un José Luis Leal que esperaba continuar al frente de la patronal bancaria, cargo que había ocupado durante los últimos 16 años (cuatro mandatos). “Leal daba por hecho que iba a continuar”, ha asegurado una fuente consultadas por este diario, “pero cuando se le abrió la puerta, no hizo el menor intento de resistirse”.

“El nombramiento de Martín nos ha sorprendido, porque desde los servicios de Inspección que él llevó durante años se convirtió en martillo de herejes del sector por su nivel de exigencia”, aseguran desde la gerencia de uno de los medianos. “En cualquier caso se trata de un tipo honesto, aparte de un profesional como la copa de un pino”.

Cambio ideológico de la AEB

La llegada de Martín a la presidencia de la AEB va a venir acompañada, además, por un cambio ideológico en la razón de ser de la misma. Frente a la agresividad desplegada en los últimos tiempos por la CECA en defensa del colectivo de Cajas de Ahorro, la gran banca se ha venido quejando de que la AEB no respaldaba a sus miembros sino a todo el sistema financiero, tarea que debería ser competencia del propio Banco de España.

“Por primera vez, y con Martín al frente, la AEB va a operar como una verdadera patronal bancaria en defensa de los intereses de los bancos, fundamentalmente de los dos grandes”, señalan las fuentes. “Se acabaron los días en que la CECA campaba por sus respetos, sin que Leal abriera la boca en defensa de los banqueros”.