Fornesa quiere hablar con Oliú sobre el futuro del 13,8% que La Caixa mantiene en el Sabadell

“Se trata de una inversión concebida en su día como una medida defensiva para el Sabadell, que se planteó para llegar hasta el 20% pero que se quedó en el 15% porque lo paró en seco el Banco de España, que ni es estratégica ni permite participar en la gestión y que ahora ya no tiene mucho sentido”.

Quien así se expresa es un responsable de La Caixa, primera entidad de ahorro española, que en 1999, al parecer a sugerencia del president Jordi Pujol, y ante los rumores de un eventual asalto por parte del Banco Popular, compró el 15% del Sabadell en una iniciativa que sorprendió al mercado y que chocó desde el principio con el Banco de España, muy reacio siempre a que las cajas compren bancos.

Ahora Ricardo Fornesa quiere sentarse con Josep Oliú, presidente del Sabadell, para hablar del futuro de ese paquete. Aunque las relaciones entre ambas entidades son buenas, el horizonte de La Caixa se encamina de forma decidida a hacerse fuerte en el sector de la energía y de las autopistas, desprendiéndose de forma paulatina de todo lo demás, un movimiento que podría acelerarse ante la necesidad de recursos para mantener la participación en Gas Natural en caso de triunfar la OPA. Según el cierre de la Bolsa de ayer, el paquete de la caja catalana en el Sabadell vale 919 millones de euros.

Hace escasas fechas, el mercado se sorprendió de nuevo con la noticia de que La Caixa había vendido paquetes menores de su participación hasta dejarla reducida al 13,8% actual. En la Avenida de la Diagonal 621 sostienen que podrían producirse en el futuro inmediato, “ventas parciales de paquetitos similares, aunque La Caixa seguirá siendo accionista de referencia del Sabadell con una participación siempre por encima del 10%”.

Ello “hasta que el Banco de Sabadell quiera”, según La Caixa. Porque para el banco que preside Josep Oliú la presencia de La Caixa en el capital sigue siendo una paraguas contra eventuales intento hostiles, al mismo tiempo que un incordio que ocasionalmente ha tensado más de la cuenta las relaciones entre ambas instituciones.

Popular, Pastor, Bankinter y otros posibles ‘novios’

El Sabadell está inmerso en un proceso de crecimiento que podría culminar en alguna operación de fusión y/o absorción en la cual ese paquete podría ser adecuada moneda de cambio. Los rumores en este sentido que ligan a la entidad de nuevo con el Popular, por arriba en lo que a tamaño se refiere, y con el Pastor, por abajo, son constantes, sin olvidar a Bankinter.

Algunas fuentes han sugerido que varios de los potenciales aspirantes a la mano del Sabadell han pedido discretamente precio a La Caixa por ese paquete, ahora del 13,8%, circunstancia que desmienten en la sede de Diagonal. “Aquí nunca se hará nada contra el interés del Sabadell, y desde luego lo que tenga que ser de ese paquete lo será de común y completo acuerdo con Oliú y su gente”.

La salida de La Caixa del Sabadell sería muy bien recibida por el Banco de España, que siempre se ha mostrado muy crítico con las compras de bancos por las Cajas, uno de los frecuentes motivos de fricción entre la plaza de la Cibeles y la patronal CECA.

El pasado 4 de octubre, con motivo de la presentación de uno de los estudios económicos que elaborará mensualmente La Caixa, Isidro Fainé, director general de la entidad, aseguró que “ahí estamos y ahí vamos a seguir”, aludiendo a la participación en el Sabadell.