Qué factores ESG son cruciales para mi negocio (y claves para alcanzarlos)

Más allá del balance en sus cuentas de resultados, la estrategia ESG (medio ambiente, social y de gobernanza) de las empresas empieza a marcar una diferencia competitiva en sus actividades económicas, influyendo en la sostenibilidad de sus negocios en el medio y largo plazo.

La exigencia de incluir sensibilidades y necesidades de 'stakeholders' o grupos de interés cada vez más amplios; elaborar mediciones basadas en factores ESG, que se puedan también traducir y replicar en los estados financieros de las compañías, y homogeneizar los indicadores y estándares para establecer comparativas más objetivas entre compañías del mismo sector —e incluso de diferentes industrias— son algunos de los desafíos que enfrentan los entornos corporativos para consolidar sus estrategias en este campo.

Para conocer las iniciativas de algunas empresas y saber de qué manera integran algunos de estos criterios intangibles en sus líneas de negocio, El Confidencial y Applus+ organizaron la mesa redonda 'Cómo materializar el compromiso ESG de una empresa'. En el evento participaron Mª Teresa Sanfeliu, directora de Calidad, Medio Ambiente, Prevención e Innovación de Applus+; Marga de Rosselló, directora de Sostenibilidad y Cambio Climático de PwC España; Nuria Rodríguez Peinado, directora de Medioambiente y RSC de Naturgy, y Ángel Fraile Coracho, 'head of' Sustainability Planning and Stakeholder Engagement de Endesa Iberia.

Además de permear en un público cada vez más amplio e influir en su percepción de las empresas, los criterios ESG ya no solo afectan a las grandes multinacionales de sectores sensibles de la economía. Para la portavoz de Applus+ se debe, principalmente, a dos motivos: "En primer lugar, encontramos el efecto que tienen las grandes empresas tractoras, las cuales arrastran a toda su cadena de suministros para adecuarse a este marco. En segundo lugar, la entrada del sector financiero, que tiene que medir los riesgos climáticos e incluirlo en sus porfolios para mitigar riesgos e identificar oportunidades de inversión. Lógicamente, las grandes compañías están mejor preparadas que las pequeñas, aunque todo el marco regulatorio que viene acelerará el proceso".

"Para sus estrategias de negocio, las empresas deben tener en cuenta cuáles son los aspectos relevantes para sus grupos de interés" (Fraile)

Por las características de su economía, España cuenta con el reto añadido de incluir estos criterios ESG en las pymes, las cuales representan el 95% del tejido empresarial. "Las pymes y 'startups' tampoco es que partan de cero en materia de sostenibilidad. Algunas acciones son sobre las personas o comunidades cercanas a la empresa, otras cuentan con planes de protección del medioambiente o códigos de conducta con sus proveedores, entre algunos ejemplos. El materializar este compromiso no es más que darle una estructura, priorizar realmente cuáles son los temas de sostenibilidad que son importantes para mi negocio y grupos de interés para poder enfocar los recursos —que siempre son limitados en una compañía— donde realmente puedo aportar más valor y tener un impacto positivo", añadió la representante de PwC España.

Entre las actividades que antes incorporaron los factores ESG en sus estructuras y planes de negocio, destacan las energéticas. Debido a su condición de 'utility' y al empuje de la transición energética hacia fuentes renovables, estas empresas fueron de las primeras en adecuarse a este nuevo entorno. Desde Naturgy, Nuria Rodríguez explicó que "el propósito, la estrategia y el desempeño de las empresas tienen que estar totalmente alineados con estos criterios ESG para que su sostenibilidad sea coherente, y se sitúen en el centro de sus operaciones. Para ello, es necesario tener en cuenta las sensibilidades de todos los grupos de interés. También medir las acciones y decisiones que tomas porque todas tienen un impacto, que es medible, controlable y, por lo tanto, puede ser mejorado en las operaciones que se emprendan como empresa".

Plan de negocio sostenible

Según el portavoz de Endesa Iberia, "lo importante es que tu plan de negocio sea un plan de negocio sostenible. Al ser empresas energéticas, hemos tenido un proceso acelerado para adaptar nuestra estructura a criterios ESG, pero además de los riesgos es importante saber identificar las oportunidades: la movilidad y el coche eléctrico, la digitalización de la red eléctrica para que sea más eficiente o intentar alcanzar nuestro objetivo de descarbonización y cero emisiones antes de tiempo".

Algunos de los ejemplos citados durante la conferencia para adecuar el esqueleto de las grandes empresas a los criterios ESG pasan por integrar de manera transversal la sostenibilidad a todos los departamentos, desde compras hasta recursos humanos; mejorar los planes de formación y de comunicación interna entre los empleados; remuneración variable con objetivos concretos y cuantificables; incorporar la figura del director de Sostenibilidad en los consejos de administración, u organizar foros de diálogo para que el trasvase de las iniciativas ESG dentro de la plantilla sea también de abajo hacia arriba.

Además de estos cambios internos en la organización y en la estructura de las empresas, los ponentes subrayaron la necesidad de satisfacer las demandas de los actores externos. Entre los que destacaron los reguladores, las administraciones nacionales y locales, además del consumidor final, que formarían en su conjunto los distintos grupos de interés.

"Cuando sepamos medir y monetizar algunos de estos impactos, será más fácil para los gestores tomar ciertas decisiones" (Rodríguez)

"A la hora de diseñar las estrategias de negocio, ya ni siquiera las estrategias de sostenibilidad, las empresas deben tener en cuenta cuáles son los aspectos relevantes para sus grupos de interés. No hablamos solo de los accionistas, estamos hablando de unos grupos mucho más amplios: el regulador y los inversores, que determinan en gran medida cuáles son los temas más relevantes, pero también grupos más amplios como los clientes, la cadena de suministro, los empleados que se fijan en criterios ESG para elegir empresa, las organizaciones sociales —tanto a nivel nacional como local— y, en definitiva, un conjunto cada vez más amplio en todas las capas de la sociedad", dijo Fraile.

En este sentido, Sanfeliu señaló el papel cada vez más activo de los inversores y el sector financiero, donde los grandes fondos de inversión que participan en el accionariado de destacadas empresas del Ibex 35 han fijado los factores ESG entre sus objetivos más relevantes. "Hay compañías recompensadas [en cuanto a su capitalización de mercado o por los consumidores] en este ámbito, porque comercializan productos o servicios alineados con estos criterios. No es solo una cuestión de riesgos, también de oportunidades, y una ventaja competitiva frente a otras empresas".

A esto se suman las acciones de los llamados fondos activistas. Este tipo de capital ha logrado cambios en la toma de decisiones de los consejos de algunas empresas. Es conocido en España el caso de la gestora de infraestructuras aeroportuarias Aena, la cual incluyó su plan medioambiental en los estatutos de la compañía después de las reiteradas recomendaciones de su segundo accionista, el fondo británico TCI. Lo mismo sucede con la mayoría de grandes petroleras, como ExxonMobil o Shell, cuyos directivos han protagonizado sonados tiras y aflojas con fondos de inversión por sus planes de reducción de emisiones.

Sobre la necesidad de incluir las "visiones y sensibilidades" de colectivos cada vez más amplios, Rodríguez puso el ejemplo del debate actual sobre los grandes desarrollos eólicos y solares en la España vaciada, donde los habitantes de algunos de sus municipios han organizado protestas y manifestaciones al percibir un relativo impacto económico en sus agrupaciones. "Ahora, los grupos de interés se han multiplicado, y hay que tener en cuenta segmentos cada vez más numerosos, como los desarrollos tecnológicos de los clústeres en innovación, lo que dicen las investigaciones científicas, las comunidades locales donde se instalan proyectos de generación, etcétera. Si no contamos con la visión y sensibilidad de todos estos grupos, afectará a la sostenibilidad de la empresa", dijo la directora de Medioambiente y RSC de Naturgy, quien también habló de los pliegos y condiciones de las licitaciones públicas, las cuales tienden a incluir en mayor medida propuestas con impacto social y medioambiental. "Los informes no financieros de las empresas deben incluir información cada vez más segmentada que satisfaga la demanda de cada uno de estos grupos de interés", añadió.

El consumidor final es también un actor fundamental en la estrategia ESG de las empresas. Aunque sus exigencias todavía varían dependiendo del mercado. "Ha habido un cambio en los últimos años, pero los consumidores del sur no estamos al mismo nivel que en los países del norte de Europa en cuanto a comportamientos y hábitos que primen productos más sostenibles", según Marga de Rosselló.

A pesar del esfuerzo de los reguladores con los nuevos marcos normativos, los ponentes destacaron las dificultades para implementar criterios ESG ante "la falta de homogenización de los numerosos estándares de 'reporting', como el GRI y otros que trabajan con indicadores que no son homogéneos. Esto complica el hacer buenas comparativas, ya no solo en diferentes sectores, también dentro de un mismo sector", apuntó la directora de Calidad, Medio Ambiente, Prevención e Innovación de Applus+, al tiempo que destacó las últimas regulaciones, como el 'Reglamento de divulgación de finanzas sostenibles' (SFDR, por sus siglas en inglés) o la taxonomía verde de la UE, la cual "se extenderá del ámbito medioambiental en el que está ahora al ámbito social".

El directivo de Endesa señaló que parte de esta complejidad en torno a los criterios ESG se debe a "la cantidad de estándares europeos e internacionales que existen. Están siendo procesos de adaptación muy rápidos a nuevos marcos normativos, cuando ya veníamos de otros estándares como el de la inversión socialmente responsable (ISR)".

En paralelo a esta problemática, la portavoz de Naturgy destacó dos "dimensiones básicas que afectan a los indicadores ESG y a su 'reporting': la medición de impactos —especialmente, los enfocados en aspectos más intangibles— y cómo monetizamos estos impactos. Cuando sepamos medir y monetizar alguno de ellos [medioambientales, sociales y de gobernanza], será más fácil para los gestores tomar ciertas decisiones".