Operar como en un videojuego: el doctor que domina un pionero robot sanitario que cuesta 2 M

Constantino Fondevila ultima los preparativos para una nueva operación robótica. Es el jefe de Cirugía General y Digestiva del Hospital de La Paz desde 2021, el mismo año en el que este centro clínico madrileño giró su rumbo en materia quirúrgica. En su servicio están a una semana de extraer, por tercera vez en un donante vivo, parte de un órgano con el sistema Da Vinci, un equipo con visión tridimensional que se ha ido popularizando en las actuaciones complejas o de alto riesgo.

Hasta este año, nunca antes en España se había extirpado un hígado de un donante vivo con robots. Al menos, en intervenciones reales. "Habíamos hecho pruebas con cadáveres, pero no en personas vivas", explica él mismo. Y también en este caso, Fondevila estuvo al frente. Tiempo atrás, trabajando en Barcelona, ya se topó por primera vez con este sistema y, luego, trató de incorporarlo al día a día como jefe de servicio en La Paz.

"A efectos prácticos, es como manejar una consola", lo define. El facultativo explica que esta máquina multifunción "exige una gran coordinación de las cuatro extremidades que controlan distintas partes del dispositivo", por lo que la concentración al usarla ha de ser "máxima".

El sistema permite traducir de forma exacta los movimientos que el cirujano hace manualmente desde la consola a los brazos del dispositivo. Este robot es el único del mundo que permite una visión tridimensional del campo quirúrgico, por lo que el facultativo trabaja casi como si estuviera dentro del cuerpo de la persona que está sobre la mesa de operaciones.

Pero para dominar la técnica y hacerlo con soltura, Fondevila recomienda empezar por donde él mismo dio sus primeros pasos: la laparoscopia. "Es como una pequeña cesárea", compara Fondevila, que detalla cómo este procedimiento sirve como "preparación previa" al utilizarse instrumentos similares y ser también una cirugía mínimamente invasiva.

Cómo funciona

Este tipo de trasplantes, ya de por sí, son complejos y multidisciplinares. Según el caso o la zona afectada, su equipo puede llegar a coordinarse con toda clase de especialistas y eso añade más variables a la ecuación. Pero el doctor reconoce que, al operar con robots, surgen ciertas facilidades. "En estas cirugías, a veces hay que disecar grandes vasos sanguíneos o detectar problemas intraoperatorios lo antes posible. Con Da Vinci, el procedimiento no cambia, pero la visión tridimensional magnificada "te hace ver cada detalle" y permite maniobrar o facilitar movimientos más precisos respecto a los de la laparoscopia. "Es decir, es más seguro", resume Fondevila.

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Aunque estas máquinas empezaron a comercializarse en Estados Unidos –donde ya van por los 4.943 sistemas instalados– su uso se ha ido extendiendo al exterior, con 3.332 en todo el mundo. En la Península Ibérica ya son 143, uno de ellos el de La Paz. Pero Fondevila duda de hasta qué punto su expansión dará otro acelerón. "Estos robots son caros [su coste ronda los dos millones de euros] y el resultado, salvo en esas operaciones más complicadas, no dista tanto del de una intervención cualquiera", reflexiona. Sin embargo, cree que su uso es "indiscutible" para las extracciones en donantes vivos teniendo en cuenta la complejidad del procedimiento.

"Es como ir a la autoescuela"

No obstante, para ellos tiene otras funciones. Por ejemplo, facilitar que los cirujanos más expertos puedan extraer órganos –"nunca con donantes vivos"– y mostrar a los residentes MIR o profesionales más amateurs el proceso completo, y ampliando el detalle, desde la pantalla del monitor: "Si otro hace la prueba y se produce una hemorragia, puedes tomar rápidamente los mandos para suturar la herida. Es como ir a la autoescuela".

Más allá de esta fórmula robótica, el Hospital de La Paz cuenta más de 200 trasplantes de hígado de donante vivo realizados con pacientes pediátricos en las últimas tres décadas. Pero estas dos primeras extracciones con ingeniería quirúrgica, y a punto de llevarse a cabo la tercera, abren un nuevo camino a explorar.