Antonio Catalán completa su alianza con Marriot para dar oxígeno a AC Hoteles

El presidente y fundador de AC Hotels, Antonio Catalán, ha confirmado este miércoles que la cadena estadounidense de hoteles Marriott ha pagado 80 millones de euros por el 50% de la sociedad que gestionará los activos hoteleros de la compañía, lo que permitirá a la compañía norteamericana disponer de 85 hoteles de la cadena española, que con esta inyección de dinero consigue aliviar las tensiones financieras a las que le había sometido el descenso de negocio y su alto nivel de endeudamiento.

En un desayuno informativo junto al presidente y consejero delegado de Marriott, J.W. Marriott, Catalán ha destacado que esta alianza ayudará a fomentar el turismo español, puesto que su nuevo socio cuenta con 35 millones de tarjetas de fidelización con las que, a partir de ahora, los clientes podrán canjear sus puntos en España. Por su parte, Marriott ha afirmado estar "encantado" de lanzar esta 'joint venture' con AC Hotels y ha subrayado que gracias a estos 85 hoteles de la firma española, su cadena cuenta ya con más de 300 establecimientos en Europa.

"Hemos tardado en entrar en España, sólo contábamos con cuatro hoteles aquí", ha señalado. Asimismo, el empresario estadounidense ha insistido en que con las 9.000 habitaciones de AC Hotels su compañía alcanza el 11,25% del crecimiento previsto el pasado año, cuando anunció que pretendía incrementar en 80.000 sus habitaciones en todo el mundo.

Catalán, que ha afirmado que AC Hotels registró un resultado bruto de explotación (Ebitda) de 32 millones de euros en 2010, ha previsto que con esta unión la compañía "debería" incrementar su Ebitda, aunque ha reconocido la complicación que supone integrar los hoteles a un sistema común, integración que ha estimado que para agosto estará completada. Respecto a una posible expansión, el responsable de la hotelera española ha señalado que la cadena se encuentra en este momento cerrando operaciones en Francia, Turquía, Reino Unido y Holanda, y que esta semana él mismo viajará a Latinoamérica para continuar con algunas negociaciones en Buenos Aires, Santiago de Chile y Lima.

En cuanto a la calidad de los hoteles, ha remarcado que los 85 establecimientos con los que contará Marriott pertenecen a una categoría de 4 estrellas, puesto que los de 5 estrellas con precio medio de 300 euros por noche se han extrapolado a la colección 'Autograph' de la cadena norteamericana. Así, Catalán ha subrayado que los hoteles elegidos para esta alta gama se encuentran en Granada, Baqueira y Madrid, donde han obtenido la categoría el Hotel Santo Mauro y el Hotel Palacio del Retiro. "Llevamos menos de un mes con este proyecto y hemos experimentado un crecimiento del 30%", ha destacado.

Rectificación

Al contrario de lo que ha publicado este diario inicialmente, en base a la información facilitada, esta transacción no implica ningún cambio respecto a la propiedad de los hoteles ni a la valoración de AC Hoteles. Como se dijo por error, la inversión de Marriot tiene que ver con la sociedad conjunta creada por ambas compañías para gestionar el negocio, que se valora en 160 millones, y no con el del conjunto de la compañía, cuya última valoración se remite a febrero de 2008 con la entrada de Sa Nostra, que adquirió un 5% por 33 millones, lo que confería un precio global de 660 millones.

Sin embargo, la crisis económica ha pasado factura a Catalán y a los distintos inversores que fueron entrando en el proyecto como la familia Cosmen, que adquirió un 17% del grupo. La situación económica era delicada. Precisamente, y como informó El Confidencial el lunes, Hacienda ha impuesto a estos dos accionista una multa de 40 millones por las plusvalías generadas en varias operaciones inmobiliarias. Sa Nostra era el cuarto accionista de la compañía, junto a Luis Ilarraza y el editor burgalés Michel Méndez Pozo.