La Reserva Federal de EEUU ve ya la luz al final del túnel

La Reserva Federal (Fed) de EEUU dijo anoche que hay señales de estabilización en la economía y anunció el fin de un programa destinado a ayudar al país a salir de la crisis tras una reunión en la que mantuvo los tipos de interés próximos a cero. La decisión de la Fed de mantener sin cambios su política monetaria había sido ampliamente anticipada por los mercados que esperaban ansiosos, sin embargo, el veredicto del banco central sobre la salud de la economía estadounidense.

La reunión del Comité de Mercados Abiertos de la Fed (FOMC) de los últimos dos días llega tras la publicación de varios indicadores económicos favorables y el mercado buscaba saber la lectura que el banco central haría de los mismos. Y la Fed expresó un voto de confianza al indicar, en el comunicado que emite después de sus citas periódicas, que la información que ha analizado desde su encuentro en junio sugiere que la economía se está "estabilizando". Entre las señales positivas está la situación en los mercados financieros "que ha mejorado todavía más en las últimas semanas".

Aun así, la capacidad de gasto de los hogares se ve limitada por las continuas pérdidas laborales, el "lento" crecimiento de los ingresos, la menor riqueza de los hogares y el menor crédito. Además, las empresas siguen recortando sus gastos fijos, así como el personal, aunque han progresado a la hora de alinear sus existencias con sus ventas.

Pese a las advertencias, la Fed dijo que las acciones para estabilizar los mercados financieros y las instituciones, junto con los estímulos monetarios y fiscales y las fuerzas del mercado contribuirán a que el país vuelva a crecer de forma gradual y sostenible y sin inflación. Con todos los datos sobre la mesa, la Fed prevé que los tipos de interés de referencia se mantengan en niveles "excepcionalmente bajos" durante un "periodo extendido" de tiempo.

La Fed expresó también su intención de ralentizar de forma gradual su programa de compra de títulos del Tesoro por valor de 300.000 millones de dólares de tal forma que se cierre en octubre en lugar de septiembre.

El banco central estadounidense sorprendió a los analistas en marzo cuando anunció el polémico plan para ayudar a la hundida economía del país a salir del pozo. Desde entonces, ha adquirido más de 200.000 millones de dólares en bonos del Tesoro, como parte de un plan de adquisición de activos por valor de más de un billón de dólares con el fin de abaratar los costes crediticios.

En opinión de la mayoría de analistas, la intención de la Fed de poner fin al programa podría indicar que la autoridad monetaria está lista para suprimir progresivamente los enormes programas de rescate que ha puesto en marcha.

El programa de adquisición de títulos del Tesoro persigue reducir los tipos de interés sobre las hipotecas y otro tipo de deudas contraídas por los consumidores, una medida con la que se busca estimular el gasto.

Pero el plan ha sido criticado tanto por distintos legisladores y Wall Street que aducen que es una forma de financiar el déficit por parte de la Fed. Los mercados de futuros apostaban hoy a que la Reserva Federal mantendrá los tipos de interés sin cambios hasta principios del año que viene.

Si la Fed no mueve ficha, el tipo de interés preferencial de los bancos, que se usa para fijar los tipos de interés hipotecarios y otros préstamos a los consumidores, fluctuará en torno al 3,25%, el nivel más bajo en décadas.

La actual recesión económica en EEUU, que comenzó en diciembre de 2007, es la más larga y profunda desde la II Guerra Mundial y ha destruido 6,7 millones de puestos de trabajo en el país.