Nadal busca ante Murray un golpe sobre la tierra de Montecarlo

Durante las últimas temporadas, Rafa Nadal no solo lucha por ganar torneos, también por demostrar que aún sigue siendo uno de los principales tenistas del circuito. No se trata solo cuánto gana, sino también de a quién gana. Si quiere volver al segundo escalón del tenis mundial (el primero lo ocupa Djokovic en solitario), el actual número 5 del mundo necesita vencer a los que le preceden en la clasificación de la ATP. Uno de ellos es Andy Murray, número 2, que este sábado será su rival en las semifinales del Masters 1000 de Montecarlo.

[Nadal muestra su mejor versión ante Wawrinka]

Hasta el momento, la primera semana de la temporada de tierra batida está siendo inmejorable para Nadal, que ha recuperado la continuidad de la que disfrutó en la gira estadounidense hasta el golpe de calor en Miami. "Estoy feliz por cómo he jugado esta semana. Ayer una gran victoria ante Dominic (Thiem) y hoy ante Stan (Wawrinka). Dos victorias seguidas ante grandes rivales, es muy positivo", dijo tras ganar al suizo de manera contundente en dos sets.

"Me defendí bien, me moví bien. Cuando tuve la oportunidad, intenté controlar el punto con la derecha y también con el revés (...) Lo importante es jugar varios puntos seguidos con la intensidad adecuada, sin muchos errores", explicó Nadal del partido ante el número 4 del mundo, en el que se mostró muy seguro desde el fondo de la pista.

Enlazar dos victorias ante el número 4 y el número 2 del mundo permitiría no solo colarse en la final de un torneo que ganó por última vez en 2012 (tras conquistarlo 8 años seguidos), sino recuperar el nivel con el que acabó la pasada temporada y comenzar el camino a Roland Garros con buenas sensaciones. "Es lo que necesito, acumular semanas seguidas jugando a un nivel medio-alto. Mañana tengo una oportunidad para dar un paso más", dijo tras el partido de este viernes.

Murray solo le ha ganado una vez en tierra

El año pasado, Nadal no ganó ninguno de los tres Masters 1000 sobre tierra (Montecarlo, Madrid y Roma), algo insólito para el mejor jugador de la historia sobre esa superficie. El torneo en el que más avanzó fue el de la capital española, donde jugó la final y perdió ante Murray en un partido en el que no tuvo ninguna opción. "El año pasado no hice un buen partido. Eso puede suceder. Mañana es otro día", ha recordado en declaraciones a 'L'Equipe'.

Aquella es, hasta el momento, la única victoria del tenista escocés sobre el balear en tierra batida. MurrNadal le ha ganado en los otros seis enfrentamientos sobre esa superficie, dos de ellos en las semifinales de Montecarlo (2009-2011). En el cara a cara, el español domina al escocés por un claro 16-6, la última victoria conseguida en la fase grupo de la pasada Copa de Maestros.