El millonario negocio del imperio que entronó a Topuria como rey de las artes marciales

La UFC crece al calor de las victorias de Ilia Topuria. Tras su victoria sobre Volkanovski, el luchador georgiano obtendrá el DNI español en los próximos días y ya sueña con celebrar un combate en el Santiago Bernabéu. El furor por Topuria ha contribuido a mejorar las cifras de facturación de la UFC. La promotora de eventos de MMA liderada por Dana White elevó sus ingresos un 13% en 2023, hasta 1.292 millones de dólares (1.192 millones de euros), lo que le permitió celebrar su treinta aniversario con una facturación récord.

De hecho, la competición en la que participa Topuria generó el 77% del negocio total de TKO Group Holdings, el grupo creado por Endeavor a partir de la fusión de la UFC con la otra gran promotora de eventos de lucha, la WWE. Este hólding facturó un total de 1.675 millones de dólares (1.546 millones de euros), y ganó 175,7 millones de dólares (162,2 millones de euros). Es un 47% más de ingresos respecto a lo que ambas compañías facturaron un año atrás, pero el beneficio cayó con fuerza. La compañía recortó su beneficio un 54,8% por el fuerte aumento de los gastos administrativos, fruto de la fusión y posterior salida a Bolsa.

La UFC, que aporta la mayoría de los ingresos del grupo, tiene en la venta de derechos audiovisuales su principal fuente de ingresos. Esta partida se incrementó un 9,6% hasta 870,6 millones de dólares (803,8 millones de euros) en 2023, mientras que los ingresos de los eventos en vivo se elevaron un 34%, hasta 167,9 millones de dólares (155 millones de euros) con hasta 43 eventos en vivo. Por su parte, el negocio comercial creció un 17% interanual, hasta 196,3 millones de dólares (181,2 millones de euros) y la venta de productos de consumo contribuyó con 57,4 millones de dólares (53 millones de euros).

Por su parte, la facturación de los eventos de la WWE fue de 382,8 millones de dólares (353 millones de euros), la mayoría generados en el último trimestre del ejercicio fiscal. Esto se explica porque la fusión no se completó hasta el pasado septiembre de 2023, por lo que los ingresos de la gestora de eventos de lucha libre hasta entonces no se incluyen en sus resultados financieros. De hecho, el grupo facturó 1.300 millones de dólares (1.200 millones de euros) en 2022, lo que sumado a la cifra de negocio de la UFC llevaría al holding alrededor de los 4.000 millones de dólares de facturación.

Todo ello pese a que su salida a bolsa no fue nada placentera, de tal manera que se llegó a poner en duda que fuera capaz de mantener las previsiones de rentabilidad. En el plan inicial de Endeavor, se establecieron unas sinergias potenciales en cuanto a ingresos que podrían alcanzar los 400 millones de dólares extra de facturación a partir de 2026 con una mayor agregación de activos comerciales y audiovisuales, así como más de 50 millones de dólares en ahorro de costes.

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R. La Casa

Sin embargo, las dudas respecto a la fusión entre la WWE, gestora de espectáculos de lucha libre, con la UFC, promotora de eventos de MMA, impactaron en la valoración del nuevo holding. De hecho, el precio de sus acciones se hundió, pasando de 103,05 dólares el primer día de cotización, el 14 de septiembre, a apenas 80,82 euros a principios de octubre. Desde entonces el precio no ha variado en demasía y se mantiene en los 82,93 dólares a cierre del 28 de febrero.

El hólding dio un paso más en su integración a principios de 2024 con la fusión de las áreas comerciales de la UFC y la WWE. De este modo, se creará una sola unidad comercial desde la que se gestionarán los patrocinios del grupo con el objetivo de crear nuevas oportunidades de ingresos.

*Artículo publicado originalmente en 2playbook.com