¿Qué es el curling? En qué consiste esta prueba de los Juegos Olímpicos de Invierno

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Skeleton, esquí alpino, biatlón... estos son solo algunos de los 15 deportes que forman partes de los Juegos Olímpicos de Invierno 2022 que este año acoge la capital china de Pekín. Las competiciones, que arrancaron el pasado 4 de febrero, se prolongarán hasta el próximo día 20 del mismo mes con la ceremonia de clausura. En ese tiempo, el medallero olímpico se va engrosando poco a poco con las victorias de los atletas y este año, España se presenta con 14 de sus mejores deportistas sobre hielo, con la 'snowboarder' Queralt Castellet, como favorita.

Sin embargo, entre los españoles seleccionados para estos juegos no se encuentran los representantes del curling, una de las modalidades de este evento deportivo sobre hielo que forma parte de los Juegos de Invierno desde hace casi cien años. La primera vez que se vio una competición de este deporte fue en 1924, cuando se celebraron en la comuna francesa de Chamonix. Años después, regresaron para la cita de Nagano 1998 y en PyeongChang 2018, cuando se incluyó la especialidad mixta por primera vez.

¿Qué es el curling?

Al igual que sucede con el biatlón o el skeleton, el curling es un deporte que quizá no sea tan conocido por todo el mundo porque también tiene sus particularidades. Los atletas que compiten en curling precisan de piedras, escobas y un par de zapatos distintos: uno para deslizarse y otro para agarrar. La mejor forma de resumir su funcionamiento es verlo como una petanca sobre hielo.

Sobre la pista juegan dos equipos con cuatro deportistas cada uno. Cada uno de los grupos debe lanzar ocho piedras que pesan 20 kilos en cada una de las diez series que hay. Pero en la pista no solo están los jugadores, sino también una diana dibujada que deberán alcanzar con sus lanzamientos. Como ocurre con la petanca, el objetivo es que la piedra, que actúa a modo de bola, quede lo más cerca posible de esta diana; cuando uno de los equipos logra acercarse más, se lleva un punto.

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El partido se disputa a lo largo de diez series y quien más puntos acumule en más series, gana. Aunque una de las mayores dificultades no es solo la puntería, sino poder con las piedras (ocho por cada equipo) que, debido a su peso, solo pueden ser lanzadas gracias a un asa y a la escoba. Así es, para poder manejar la piedra, los jugadores barren (literalmente) el suelo de la pista par así poder derretir el hielo y, con esto, aumentan o reducen la velocidad de la piedra. El equipo contrario solo puede tratar de arrebatársela a sus rivales cuando estos llegan a la llamada 'Tee line'.

Tal y como marca el calendario de curling en los Juegos de Pekín 2022, la cita deportiva contará con tres pruebas de esta disciplina: masculina, femenina y dobles mixtos. Cada una de ellas tendrá equipos. En el caso de la modalidad doble mixta juegan dos deportistas por equipo, masculino y femenino.