¿Qué es el biatlón? En qué consiste esta prueba de los Juegos Olímpicos de Invierno

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​Los Juegos Olímpicos de Invierno ya han arrancado en Pekín. Contra todo pronóstico, el calendario olímpico finalmente se ha podido cumplir y las competiciones comenzaron el pasado 4 de febrero en la capital china. Hasta el 20 de febrero, competirán una quincena de deportes por las medallas, a las cuales España se presenta con sus 14 representantes y con Ander Mirambell y Queralt Castellet como abanderados. Las disciplinas en las que participan son de lo más diversas, desde patinaje artístico hasta el snowboard, pasando por otras modalidades menos populares como el skeleton, el slalom y el biatlón.

Tras conocer algunos de los deportes olímpicos, probablemente muchos se pregunten en qué consisten estas disciplinas tan particulares. Una de las más desconocidas es, precisamente, el biatlón. ¿En qué consiste esta prueba exactamente? En primer lugar, cabe decir que los representantes españoles no competirán en esta práctica; pero eso no significa que no sea un deporte seguido en otras partes del mundo. En los Juegos Olímpicos de este año, este deporte tendrá un total de 11 eventos, cinco en categoría masculina —cinco en categoría femenina y una mixta— y se repartirán 33 medallas.

El biatlón es una práctica deportiva que combina el esquí de fondo y el tiro. Es decir, que no se trata de una única actividad, sino de un recorrido que los atletas deben completar en el menor tiempo posible. La primera parte de este circuito se realiza con los esquís, para lo que los deportistas requieren de agilidad y fluidez, para después detenerse en la zona de tiro, donde realizan cinco disparos a cinco dianas de metal que se sitúan a unos cincuenta metros de distancia. Los disparos se pueden realizar tumbados o de pie, por lo que el tamaño del blanco cambiará en función de la forma en la que se practique. En el caso de hacerlo horizontalmente, el diámetro de la diana es como el de una pelota de golf (45 mm); pero de pie es como una naranja grande (115 mm).

Especialidades

Tal y como explican desde la Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI), fallar en esta última prueba de puntería puede acarrear una penalización de un minuto de tiempo añadido o que el competidor tenga que hacer un recorrido de 150 metros por cada fallo. Dentro del biatlón existen cuatro especialidades para hombres y mujeres:

• Individual. En la categoría masculina es de 20 kilómetros, mientras que en la femenina es de 15. Consiste en que cada competidor sale de uno en uno cada 30 segundos. Pero no es una carrera lisa, puesto que cada atleta se tiene que parar cuatro veces en ese camino para realizar los tiros. Cada vez que se falle al disparar, los deportistas tendrán que aumentar un minuto a su cronómetro al tiempo final; gana quien menos tiempo tenga acumulado en su marca personal. Es la especialidad más larga del biatlón.
• Persecución. En este caso, el recorrido en la categoría masculina es de 12,5 kilómetros y de 10 en la femenina. A esta prueba solo acceden aquellos que hayan superado la de rapidez y consiste, como su nombre indica, en perseguir al ganador del 'sprint'. De esta forma, el primero que sale es el ganador del 'sprint'. Tras él salen los otros corredores separados por intervalos de tiempo según la marca que han obtenido en la prueba anterior. Al igual que en esta, los atletas se paran cuatro veces para hacer la prueba de tiro, donde también realizan cinco disparos y cada fallo es un recorrido extra de 150 metros. El primero que cruza la línea de meta, gana.
• Salida en masa. En esta fase, todos los participantes salen a la vez y, en este caso, paran cuatro veces para tirar cinco disparos. Cada fallo se penaliza con una vuelta de 150 metros. Quien cruce primero, gana. Sin embargo, la zona de tiro es diferente. En el primero, disparan en el campo de tiro de acuerdo a su número de dorsal. Es decir, cada competidor va a buscar el cuadro de tiro que corresponde a su número. Ya a partir de la segunda ronda, los deportistas van disparando según lleguen. Los hombres tienen un recorrido de 15 kilómetros y las mujeres, de 12,5.
• Relevos. Esta especialidad es diferente. En ella, los atletas bajan esquiando por una pista con forma de semitubo realizando saltos. El ganador saldrá de las valoraciones del jurado en esta fase.