Diego Costa suma horas de fisio, pero el 'ganador' Raúl García aplaca los nervios

Una jornada más como líder y una jornada menos para el final de la temporada. Gracias a un solitario mordisco del gladiador Raúl García en el sufrido triunfo ante el Villarreal (1-0)tercero por la mínima en los últimos compromisos ligueros en el Calderón, al Cholo le siguen saliendo las cuentas. En estas, llega el Barcelona para disputar el pase a las semifinales de Champions en una vuelta (miércoles, 20.45 horas) que se presume igual de intensa que los cuatro empates en otros tantos enfrentamientos durante el presente curso. Una de las semanas cruciales de su espectacular campaña con dos puntos clave: el ahínco con el que se trabaja en el seno del club para recuperar a Diego Costa y el impacto de Raúl García en el juego de un equipo que, mientras nadie diga lo contrario, sigue llamando a las puertas de la gloria.

El día después del partido en el Camp Nou, al llegar a la Clínica Fremap de Majadahonda, el punta se mostraba pesimista sobre su presencia en el partido de vuelta ante el Barça: “No llegaré a tiempo”. Sin embargo, el mensaje fue el contrario cuando abandonaba el centro, dejando abierta la puerta a la ansiada presencia en el partido de vuelta de cuartos ante el Barça. “Yo llego a todo”, comentaba con firmeza y sonriente después del examen médico, despedazando las dudas sembradas por él mismo un rato antes. Y es que las pruebas realizadas por los doctores calmaban los ánimos y descartaban la rotura. El diagnóstico arrojaba una lesión muscular grado 1 del músculo semitendinoso de la cara posterior del muslo izquierdo. A dos días del duelo, los fisioterapeutas redoblan esfuerzos para que el delantero hispanobrasileño llegue a tiempo al decisivo encuentro. En el seno del Manzanares esperan que sea suficiente y alcance para no tener que verle vestido de calle como en el último envite liguero.

El caso de Raúl García es el del hombre que ofrece músculo, tiro exterior y un poderío en el juego aéreo que causa estragos en las defensas rivales.Tres ingredientes básicos a la hora de encandilar a un Diego Pablo Simeone con reconocida predilección por las jugadas a balón parado y la capacidad para sorprender desde atrás. Obligado a regresar cedido a casatras una primera etapa de cuatro años (2007-2011) gris en el Calderón donde los pitos y las críticas se convirtieron su día a día, la llegada del Cholo y la capacidad para jugar sus cartas supusieron el impulso necesario para creer y crecer. Ampliada su relación contractual con el club hasta 2018 desde el pasado febrero, el jugador canaliza esa confianza que le otorga el arropo de la grada, técnico y compañeros con goles vitales para los intereses del equipo. Tantos como los conseguidos en el trabajado triunfo ante el Athletic en San Mamés (1-2) en la vuelta de los cuartos de final de Copa del Rey o el del pasado sábado ante el Villarreal ponen de manifiesto el peso específico de un jugador (ahora sí) indispensable en la exitosa apuesta futbolística de Simeone.

Sólo la tercera amarilla que vio en la vuelta de los octavos de Champions ante el Milan, el mismo díaque igualaba al eterno Luis Aragonés como jugador con más partidos en la máxima categoría del fútbol continental (21), le impidió jugar el pasado martes en el Camp Nou. “Es un gran ejemplo. Juega amistosos y hace goles, juega Liga de Campeones y hace goles, juega Liga y hace goles, juega Copa y hace goles... Habla en el campo”, comentaba el Cholo, exultante con la producción del mediocentro reconvertido en segundo punta. Las estadísticas dicen que cuando Raúl García marca el Atlético no pierde. Sus 16 tantos en lo que va de curso, segundo máximo artillero del equipo sólo por detrás de Diego Costa (33), han llegado en 14 partidos (seis de Liga, cuatro de Champions y cuatro de Copa) donde los rojiblancos presentan un balance de 13 victorias y un empate (1-1), cosechado ante el Valencia en la ida de los octavos de final de Copa del Rey.

Los que le conocen cuentan que su tenacidad y persistencia, muy del gusto del técnico bonaerense, le han valido para adelantar en la titularidad a un David Villa que no ha gozado de la continuidad que presagiaba su etiqueta de gran reclamo del pasado mercado de verano. Sobre el impacto del pamplonés en el grupo, Juanfran, infatigable carrilero y uno de los hombres fuertes del Cholo, quiso destacar su importancia en el esquema: "Es uno de los capitanes (tercero, tras Gabi y Tiago) y muy importante para el equipo". No sólo sus números hablan del crecimiento del jugador. Su ascendencia en el vestuario le convierten en una pieza clave dentro del grupo, algo que habla del respeto y el cariño que le profesan sus compañeros.

Una de las incógnitas que se ciernen sobre el conjunto del Manzanares es la capacidad para sobreponerse a la acumulación de partidos importantes de aquí a final de temporada. En otras palabras, saber si los aguerridos soldados rojiblancos serán capaces de aguantar las exigencias físicas que se les plantearán en cada encuentro. Para superar el puerto, el Cholo cuenta con uno de los mejores equipos de preparadores de nuestro fútbol. Sesiones intensas,efectivas y eficientes que obligan a dar el máximo a la plantilla. Si no, siempre quedará el corazón, la agresividad y la pasión,aspectos definitorios del ADN del club. “El cansancio que podamos notar en algunas fases de los partidos lo compensamos con ganas y corazón, y este equipo tiene mucho corazón”, comentaba Juanfran tras el encuentro ante el Villarreal.