El Villarreal está de vuelta: aparca su año en Segunda y se aferra a la Champions

El Villarreal ha llegado a Primera para quedarse. El conjunto castellonense logró una merecida victoria ante el Espanyol (2-1), en un partido en el que el combinado entrenado por Marcelino García Toral se vio apurado en los últimos minutos, en los que los visitantes apretaron en busca del empate. Con esta victoria, el 'Submarino' se coloca cuarto en Liga con 14 puntos, a sólo dos del Real Madrid y cuatro por debajo del Atlético de Madrid y el Barcelona. Un recién ascendido, que temporadas atrás firmara campañas gloriosas, ha olvidado el infierno de la Segunda para soñar con la Liga de Campeones.

En sólo un año, el conjunto castellonense ha cambiado su constante lucha en busca del ascenso por buscar una plaza en Europa. Bien es cierto que sólo se han disputado seis jornadas, y que aún queda mucha Liga por delante, pero el equipo 'amarillo' deja partido tras partido pinceladas de que será uno de los equipos a tener en cuenta en la presente temporada. Pelea, raza, y fútbol de toque caracterizan a un equipo que ha demostrado que tiene hambre de victorias: quiere reverdecer viejos laureles y, para ello, sabeque la unión del grupo es la clave del éxito en Primera.

Olvidado el 'añito en el infierno', el Villarreal ya se puede permitir soñar con objetivos más altos. Anclado en la cuarta posición de la clasificación, el 'Submarino' está de vuelta. Este jueves, ante el Espanyol, pronto se adelantaron en el marcador, merced a un remate de Perbet a los 30 segundos de partido. Mediada la segunda parte, Jonathan Pereira aumentaba la ventaja de su equipo, pero a falta de diez minutos para el final, Sergio García iba a poner emoción al choque. Cani, protagonista del choque, explicó lo que supone esta victoria: "Sé muy bien dónde estábamos el año pasado. Venimos de Segunda, pero podemos aspirar a la parte alta".

Este resultado hace que el equipo amarillo continúe invicto esta temporada y le quite esa condición a los blanquiazules, que perdieron en El Madrigal su primer duelo de la presente campaña. Además, el Villarreal consigue así su victoria número 200 en Primera División justo en el partido en el que cumplía 500 encuentros en la máxima categoría. Ambos entrenadores, tanto Marcelino García Toral como Javier Aguirre, optaron por hacer rotaciones ante la carga de partidos oficiales de esta semana. Así, el Villarreal hizo hasta cuatro cambios en el once inicial con respecto al encuentro ante el Celta de Vigo, mientras que el Espanyol cambió hasta ocho futbolistas.

El partido no pudo empezar mejor para los intereses del conjunto castellonense. Tan sólo habían transcurrido 31 segundos de juego cuando Hernán Pérez colgó un balón desde la banda derecha, Cani cabeceó desde la frontal y el balón le cayó a Perbet, que no perdonó ante Casilla. El Villarreal se replegó y el Espanyol empezó a dominar el duelo pese a que no disfrutó de ocasiones en esta primera parte. Por contra, los 'amarillos' crearon mucho peligro al contragolpe, llegando a desperdiciar hasta tres claras oportunidades para ampliar su renta. Dos de ellas las tuvo Giovani dos Santos y en ambas se estrelló con un inmenso Casilla, mientras que la otra la disfrutó Pina con un espectacular derechazo desde fuera del área que salió rozando el palo derecho del conjunto catalán.

El Espanyol salió a morder en el inicio de la segunda parte mientras el Villarreal se defendía como podía. Así, el conjunto blanquiazul pudo empatar en un zurdazo desde la frontal de Thievy que salió junto al palo tras tocar en un defensa (min. 60). Pese al dominio espanyolista lo que llegó fue el 2-0. Corría el minuto 67 de juego cuando una espectacular jugada que empezó Bruno con un pase interior hacia Cani acabó con un centro raso del maño para que Jonathan Pereira marcara a placer. Pero el Espanyol no había dicho su última palabra. De hecho, logró recortar distancias gracias a una gran jugada individual de Sergio García que acabó con un fuerte disparo que entró por el primer palo defendido por Asenjo (min. 80). Los catalanes acosaron a los castellonenses en los minutos finales, pero el marcador ya no se movió. El Villarreal está de vuelta: ha llegado la hora de comenzar a soñar.

Ficha técnica:

2 - Villarreal: Asenjo; Mario, Musacchio, Pablo Íñiguez, Jaume Costa; Hernán Pérez (Jonathan Pereira, m.61), Bruno, Pina (Trigueros, m. 79), Cani; Giovani y Perbet (Aquino, m. 61).

1 - Espanyol: Casilla; Mattioni, Sidnei, Raúl Rodríguez, Héctor Moreno, Clerc (Capdevila, m 67); Álex (Víctor Sánchez, m. 46), Abraham, Lanzarote (Stuani, m. 56), Thievy; Sergio García.

Goles: 1-0. Min. 1: Perbet. 2-0. Min. 67: Jonathan Pereira. 2-1. Min. 80: Sergio García.

Árbitro: Prieto Iglesias (Colegio Navarro). Amonestó al local Bruno (m. 70); así como a los visitantes Sidnei (m. 46), Víctor Sánchez (m. 49) y Mattioni (m. 89).

Incidencias: Partido correspondiente a la sexta jornada de la Liga BBVA disputado en el estadio El Madrigal ante la presencia de 16.000 espectadores. El Villarreal cumplió 500 encuentros oficiales en la máxima categoría.