El triunfo de lo inesperado: el Levante puede ser el único superviviente español en Europa

De la agonía económica a poder convertirse en el único representante español en los torneos continentales. Evidentemente no hablamos de Real Madrid o Barcelona cuya salud en las finanzas es envidiada por muchos. Tampoco del Valencia o del Málaga y menos aún del Atlético de Madrid, campeón de la Europa League en 2012 que cayó eliminado ante el Rubin Kazán consecuencia de la enajenación mental de Simeone en la ida disputada en el Calderón. A día de hoy, el Levante es el orgullo europeo del fútbol español. Los chicos de ‘JIM’ golearon al Olympiacos de Michel en el Ciudad de Valencia (3-0) y ayer sentenciaron la eliminatoria con una nueva victoria (0-1). Su clasificación para octavos no es fruto de la suerte o de un sorteo benévolo. Es consecuencia del trabajo bien hecho, del esfuerzo, de vivir el día a día, soñando, sí, pero con límites para no caer en la arrogancia del que se cree lo que no es.

El Levante hizo historia, una vez más, el miércoles por la noche en El Pireo ateniense. El sueño europeo empezó cuando la temporada 2011/12 tocó a su fin con el Levante situado en la parte noble de la clasificación, allí donde se sitúan los equipos que se pasearán por el ‘Viejo Continente’. Juan Ignacio Martínez supo aprovechar que su equipo sólo se la jugaba en la Liga para poder ilusionarse con la Europa League y su deseo se hizo realidad: el conjunto ‘granota’ estaba en un torneo continental por primera vez en sus más de cien años de vida. A día de hoy, puede ser el único equipo que represente al fútbol español esta temporada. El Atlético cayó ayer eliminado mientras que los conjuntos que compiten en Champions no han conseguido decantar las eliminatorias a su favor: el Barcelona perdió en Milán (2-0), el Málaga fue derrotado por el Oporto (1-0) mientras que el Real Madrid empató con el Manchester United (1-1) y el Valencia cayó frente al PSG (1-2).

El conjunto granota es el triunfo de lo inesperado. Probablemente, cuando la Europa League echó a andar, las apuestas no estaban del lado de JIM y sus chicos que, desde hace algún tiempo, están recogiendo los frutos del trabajo bien hecho. El Levante atravesó un proceso de Ley Concursal, su salud económica agonizaba y el encargado de revivirla fue Quico Catalán con Manolo Salvador como su mano derecha. Presidente y director deportivo han llevado a cabo una gestión de diez sabiendo rentabilizar las inversiones en fichajes con los jugadores que han llegado a coste cero. JIM sabía que el equipo no podía permitirse muchas licencias en el terreno económico por lo que se amoldó al equipo que tenía estableciendo disciplina, orden y un aire defensivo, a veces, un tanto excesivo al mismo tiempo que otorgaba una segunda juventud a los jugadores más veteranos.

Este año, el Levante lo tenía más complicado que la temporada pasada. JIM ha apostado por las rotaciones en Liga y Copa del Rey reservando sus mejores galas para la Europa League. ¿Las consecuencias? Cayeron en octavos del torneo del KO y en la Liga, novenos con 34 puntos, viven más apuros que el año pasado pero todo se olvida cuando llega Europa donde el éxito del Levante es indiscutible. Y puede que único.