Schumacher vuelve a saborear las mieles del podio... seis años después

No es "tan bueno como antes", pero Michael Schumacher ha vuelto a subir al podio por primera vez en su retorno a la Fórmula 1 hace dos temporadas tras tres años retirado. El alemán no pisaba los preciados escalones desde su última victoria en el Gran Premio de China de 2006 al volante de Ferrari. Pero en Valencia, cumplidos ya los 43 años, el 'Kaiser' rememoró aquellas viejas tardes de gloria y remontó sin hacer ruido desde el duodécimo puesto para subir al tercer peldaño del cajón del GP de Europa.

"No me lo podía creer", declaró ayer eufórico Schumacher. "Les pregunté por radio para ver las posiciones, esperando ser séptimo u octavo, y me dijeron: 'has sido tercero'". El piloto de Mercedes se vio favorecido por la salida a pista del 'safety car' tras el accidente de Jean-Eric Vergne y Heikki Kovalainen y el choque entre Maldonado y Hamilton en las últimas vueltas. De haber sabido su situación real, quizá hubiese podido "hacer algo mejor", confesó.

La euforia del alemán contrasta ahora con el aroma a pesimismo que desprendían las declaraciones que realizó el pasado sábado en el diario deportivo 'L'Equipe'. "¿Soy tan bueno como antes? Indudablemente, no. ¿Sigo siendo bastante bueno? Probablemente, sí", reconoció, sabedor de que a sus 43 años quizás no conserva ya el nivel que le coronó como el mejor piloto de la historia.

 

"En Valencia, el dinero hay que apostarlo en Michael"

 

Pero quien tuvo retuvo, y si un campeón se crece siempre ante la adversidad, Schumacher no iba a ser menos. Eso debió pensar Paul Hembery, director de Pirelli Motorsport, cuando apostó por el alemán como ganador del Gran Premio de Europa. "Michael puede llevarse la 'pole'. Hay que fijarse en alguien como él. Probablemente hubiese ganado en Mónaco de no haber sido penalizado, ¿por qué no aquí? En Valencia, el dinero hay que apostarlo en Michael", aventuró.

 

En el Principado, el 'Kaiser' ya resurgió de sus cenizas y logró su primera 'pole' desde el GP de Francia de 2006, la número 69 de su carrera. En Valencia, el alemán agrandó un poco más su leyenda y elevó a 155 el número de 'podios' en su haber tras 255 carreras, siendo indiscutiblemente el piloto que más veces ha subido al cajón de un gran premio, seguido a gran distancia por Alain Prost (106 podios en 199 carreras).

 

"Es una sensación muy buena estar aquí después de tanto tiempo. Ha sido muy emocionante", señaló el siete veces campeón del mundo. Hasta la fecha, el mejor resultado de Schumacher tras su regreso había sido un cuarto puesto. Esta temporada sólo había logrado dos puntos, y de las siete carreras disputadas había abandonado en cinco ocasiones. Quizás Valencia marque un antes y un después. Porque aunque "ganar el título no es algo que vaya a pasar este año, quiero ganar carreras", avisa el alemán. El 'Kaiser' ha vuelto, y ganar es el "objetivo supremo".